Мост над ангаром закончился. Слишком быстро. Слишком неожиданно. Конвоир остановился перед длинным прямоугольным экраном. Он приложил к нему ладонь, и тут же зажглись какие-то формулы. Здесь уже не было спиралей и змей. Больше походило на египетские и китайские иероглифы. Мужчина нажимал одному ему известную комбинацию, а Лера судорожно глотала ртом воздух.
Вдруг экран весь вспыхнул голубым и растворился. Гигант шагнул вперед. Второй подтолкнул Леру в спину. Босые ступни ощущали холод металла, но он не мог сравниться с холодом в душе.
Лера прошла сквозь проем и замерла. Командующего она увидела сразу. Его невозможно было не заметить. Он подавлял собой всех. Огромное пространство казалось крошечным и тесным.
Он стоял спиной к ним, но Лера не сомневалась: ему прекрасно известно, кто и зачем пришел. Лера сглотнула вязкую слюну.
Он не оборачивался, изучая что-то на прозрачном экране, зависшем в воздухе. Столбцы иероглифов, непонятных символов и формул. Круги, овалы и треугольники, сплошь состоящие из незнакомых букв.
Похоже, это действительно был корабль. Светящиеся мониторы, кресла, мужчины в зеленых мундирах, которых она по началу даже не заметила. Все они обернулись к ней. Все, кроме Командующего. Он перемещал по прозрачному экрану символы, составляя из них многоугольники, выстраивая в линии.
— Мы доставили рабыню, Командующий.
Он медленно обернулся, впиваясь в Леру тяжелым желтым взглядом. Как будто провел наждачкой по всему телу. Пальцы сами собой сжались в кулаки. Лера расправила плечи, пытаясь не показывать свой страх. Посмотрела в его глаза, а в голове тут же возник образ черного силуэта из клубов дыма.
Рот Командующего изогнулся в кривой жутковатой ухмылке, словно он знал, о чем она думала и мог прочитать все ее мысли. Все до единой. Самые потаенные секреты души.
Улыбка стала еще шире. Лера не знала почему, но подумала о животном. О хищнике. Как себя вести с ним? Что делать? Животным ведь нельзя показывать свой страх. Но они могут учуять его.
Лера старалась стоять прямо, гордо выпрямившись. Не отводила глаз. А вот он отвел… чтобы взглянуть на ее грудь. Потом на живот. На бедра.
Она чувствовала себя голой. Обнаженным было даже не тело — обнаженной была душа.
Тихо, но вкрадчиво, до колючих мурашек по коже, Командующий приказал:
— Всем выйти.
Может прошла вечность, а может секунда — Лера не знала. Все было как в тумане. Она видела только огромного устрашающего монстра с тяжелым взглядом.
Он поманил ее ладонью:
— Подойди.
Она не могла себя заставить. Стояла, как вкопанная и глохла от биения собственного сердца. Командующий опять усмехнулся.