– Хорошо бы тебе приехать в Россию, чтобы учиться в Духовной Академии, – неожиданно сказал Патриарх и благословил послушника.
Вышел он от Алексия II совершенно ошеломленный. Как это – в Россию? Ведь языка он не знает, планы были совершенно другие…
– Патриаршее благословение промыслительно, – вразумил Спиридона игумен Никифор. – Собирайся в дорогу!
Так киприот из деревни Страволос стал студентом Московской Духовной Академии.
Ректор сразу предупредил иностранца: «Отче, у нас в Москве пока еще не принято ходить в подряснике по улицам».
– Но я привык к подряснику и ходить без него не могу, – ответил рясофорный послушник.
– Отче, я не благословляю вас передвигаться в нем по столице!
Но Спиридон ректора не послушал. И в одном из подземных переходов в самом центре Москвы на него напали цыгане, забрали все деньги и порвали подрясник.
Результат непослушания не замедлил сказаться.
Спиридон был в отчаянии. Он тут же позвонил на родину, своему игумену.
– Владыка Никифор, я послезавтра возвращаюсь на Кипр! Меня обокрали, побили…
– Терпи, брат, терпи!
А потом было первое богослужение в Лавре, и киприот увидел множество людей в храме, увидел их лики и вдруг ощутил, что Христос – здесь! Он вернулся в Россию! Да и сам духовный климат Академии идеально соответствовал запросам пламенной души Спиридона: утренняя молитва, служба при мощах преподобного Сергия, завтрак – молитва, учеба – молитва, вечерняя служба, ужин – и снова молитва!
– Владыка Никифор, я остаюсь!
Но в Академии не было курса русского языка. Со Спиридоном усердно занимался иеромонах Илларион (Алфеев, нынешний митрополит Волоколамский). Он через Евангелие от Иоанна преподавал киприоту церковнославянский, но, чтобы освоить русский язык, надо было переезжать из Сергиева посада в Москву и посещать занятия в Пушкинском институте. Но институт был закрыт – смутные, тяжелые времена…
Спиридон знал по-русски лишь «да», «нет», «мне нужен хлеб» – не густо для первого курса. И вдруг звонок с Кипра.
– Есть в Москве один профессор, который мог бы тебе очень помочь.
Встреча с этим профессором состоялась в здании посольства в Москве. Виктор Григорьевич Соколюк, умнейший человек своего времени, легенда отечественной неоэллинистики, переводчик-синхронист, историк – он был еще и глубоко верующим человеком, а по-гречески говорил лучше, чем греки.
Виктора Григорьевича вдохновил тогда тот факт, что он будет преподавать монаху.
– Невозможно выучить русский язык за три месяца. Но мы сделаем так, чтобы ты все понимал и мог разговаривать с профессорами, – обнадежил Соколюк. И вручил Спиридону видеокассеты с русскими классическими фильмами. – Ты будешь смотреть три фильма в день и станешь понимать русский характер. А вечером будем заниматься с тобой грамматикой, по одному часу.