Когда последний деревенский пьяница отказался карабкаться на купол и цеплять тросом крест, председатель сельсовета полезла сама. Комиссарша взобралась на вершину, обмотала железной петлей сияющий на солнце крест и дала трактористу отмашку: «Давай!»
Слава видел, как тракторист дрожал от волнения, покрывался холодным потом.
– Не могу я это сделать, хоть убейте! Бог накажет нас за такое злодеяние! – он выскочил из кабины и побежал прочь.
Люба села сама за штурвал.
– Не надо! – кричали люди.
– Образумься! – просил старый священник. – Ты и сама умрешь в муках, и род твой будет проклят до седьмого колена!
Комиссарша не слушала. Трактор взревел, трос задрожал натянутой тетивой, и крест рухнул на землю.
Со слезами на глазах Слава рассказывал бабушке, как все происходило.
– Зачем она это сделала?
– Не плач, пройдет время и все образуется. Вот вырастешь ты и еще много церквей восстановишь. Бог даст, и новые храмы построишь. Только не теряй веру в Бога!
Вскоре Люба тяжело заболела, у нее обнаружился рак. Правая рука повисла иссушенной плетью. Ее мучила боль, соседи слышали, как она кричит, запершись в своем доме. Когда она умерла, детей забрали в детдом. Там они выросли. А потом старший попал в тюрьму и там умер, а младший скончался от пьянства.
На кладбище в Ходулах и сегодня можно разыскать могилу Любови Федоровны, увенчанную поржавевшей пирамидкой с красной звездой. Больше ничего от нее не осталось.
– Вячеслав Адамович, к вам посетительница, – сообщила секретарь Ирина Александровна Сысоева. – Необычная, из монастыря, наверное, – добавила она.
– Пригласите и сделайте нам две чашки чая…
Из забвения советских десятилетий восставала православная Церковь. 1 ноября 1989 года, в день памяти преподобного Иоанна Рыльского, в день рождения святого праведного Иоанна Кронштадтского, митрополит Санкт-Петербургский и Новгородский Алексий, будущий предстоятель Русской Православной Церкви, совершил чин освящения храма Иоанна Рыльского в Иоанновском женском монастыре на Карповке.
Через два года, уже в сане Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Алексий II освятил верхний храм этой обители.
Но сколько работы еще предстояло, чтобы вернуть Иоанновскому монастырю первозданный лик, по которому в 1923 году беспощадно прошелся большевистский кулак. В тот год обитель закрыли, монахинь изгнали, арестовали, сослали.
В историческом комплексе зданий бывшего монастыря разместилось более двадцати самых разных светских учреждений. Здесь появились какие-то новые перекрытия, перегородки, стены, туалеты, подсобки…