— Ты слишком оборзела, когда узнала, что ты родовая ведьма, — она сузила глаза, — не прошло и десяти дней, а ты уже так осмелела. Новый статус на тебя так повлиял? Ты слишком самоуверенна, Рози. Ты родовая ведьма, но ты по-прежнему слабачка. Тебе без меня не выжить.
На второе моё плечо легла вторая ладонь Леона, щеки и уха коснулось горячее дыхание со вкусом вишни.
— Скажи ей, что теперь есть кому тебя защищать, — шепнул он.
— Я больше не нуждаюсь в твоей защите, — сказала кузине, — оставь меня в покое, Мари.
— Ты ещё приползёшь меня умолять, — зашипела она и вскочила.
— Не думаю, — тихо хмыкнул мне у ухо демон, вызывая смешок.
— Ах ты… — явно восприняла моё веселье на свой счёт кузина.
Она резко развернулась и стрелой вылетела из столовой. Я проводила её долгим взглядом и продолжила ужин. Леон снова куда-то испарился, я больше не чувствовала его присутствия. Быстро расправившись с едой, я взяла тарелку с закусками для Мелоуна и отправилась в комнату.
Я уже представляла, что меня ждёт там, поэтому невольно замедляла шаг, оттягивая новую неприятную встречу с кузиной. Надеюсь, она со злости не решит испортить мои вещи? Ох, а что с Жабулей? Вдруг она выкинет её в окно вместе с ванночкой? Я решила ускориться.
— Фардеклёр! — скрипуче позвала старая ведьма, — куда несёшься? Подойди.
Я резко остановилась, словно наткнулась на стену, и медленно обернулась к Сесилии Силли, которая подзывала меня как домашнего питомца указательным пальцем. Я сглотнула и неохотно к ней приблизилась. Она оглядела меня, прищурив один глаз. Этот странный взгляд вогнал меня в холодный пот.
— Добрый вечер, ведьма Силли, — проблеяла я.
— Добрый-добрый, — протянула она, — читала мою книжку, Фардеклёр?
— Листала, — уклончиво сказала я.
— Листала, значит, — хмыкнула она и задала провокационный вопрос, — как дела с Мелоуном?
— Я подошла к логическому завершению наказания, — насупилась я.
— Ну-ка, просвети, — ухмыльнулась старая злая колоша.
— Вы поставили меня в заведомо проигрышную ситуацию, — я не смогла сдержать обвинительных ноток в голосе, — проклятье более сильной ведьмы снять невозможно. Я намного слабее вас и в проклятьях ничего не смыслю. Вы хотели просто проучить меня и Мелоуна.
— Хм, — она снова оглядела меня своим фирменным прищуром на один глаз и почему-то довольно улыбнулась, — этого наглого хорька — да. Тебя — нет. Тебя я хочу научить.
— Но чему? — вскинулась я, — тому, что не надо связываться с более сильным?
— Глупая девчонка, — цокнула она языком, — ты ничего не поняла. И пока не поймёшь, я не сниму проклятия с Мелоуна. Его судьба по-прежнему остаётся в твоих руках.