— Эй, дорогая, о чем ты так напряженно размышляешь? — Илейда разбила строй моих и без того скачущих с темы на тему мыслей. — Мы же договорились погулять, развеяться, а ты опять вся в тяжелых думах.
Упрек был шутливый, но моя новая подруга была как никогда права — в Город мы вышли именно отдохнуть, а тонуть в сомнениях я буду позже, в одиночестве. С Илейдой мы столкнулись случайно, буквально. Утром в общей столовой было как обычно суетно, зато я было в тот день рассеянной, так как не выспалась из-за очередного позднего рабочего вечера. Все утро прошло на автопилоте, возможно, так прошел бы и весь день, но кружка горячего кофе, выплеснутая на платье, мгновенно привела в боевую готовность. Чудесная сила кофе — как при внутреннем, так и при наружном применении. Конечно, Илейда тут же принялась извиняться, мотивируя свою неуклюжесть примерно также — бессонной ночью над учебным планом, а потом безоговорочно предложила очистить платье заклинанием, ведь мне это было не дано. Но почему-то у нее получилось выразить свою мысль совсем необидно, а наоборот, так словно я ей делал одолжение, позволяя позаботиться о своем наряде. Чуть позже я поняла в чем секрет — леди Илейда Амиридала была преподавательницей этикета. Слишком молодой и необычной, чтобы сдружиться с кем-то из основного профессорского состава. Илейда была полуэльфийкой полудемонессой, сочетанием несочетаемого, нонсенсом со всех точек зрения, изгоем как среди эльфов, так и среди демонов.
Наверное, именно на этой почве у нас и получилось так быстро сдружиться. Так что, когда Илейда позвала меня на прогулку по Городу, я согласилась со всем возможным энтузиазмом, даже несмотря на крайне плотный график.
— Так, давай угадаю, — продолжила щебетать эльфодемонесса, или демоэльфийка? — Ты опять думаешь о… Кайлосе!
— Не угадала.
— Тогда о Тайларе, — констатировала она.
— Я так предсказуема?
— Скорее они, — пожала плечами Илейда. — Оба достают тебя и это очевидно.
— Думаешь специально?
— Тайлар, да. Натура у него такая, ммм, сложная, — нашла она дипломатичное определение. — Кайлос же скорее по устоявшейся привычке. Для дракона он очень даже неплох, смотрит на всех не с высокой колокольни, а только с небольшого пьедестала.
Да-да, несмотря на то что преподавала Илейда этикет, жалить словами умела виртуозно. А может быть как раз по этой причине — точно, филигранно, не переходя границы допустимого.
— О, и не говори! Кайлос просто подарок небес.
— Подарочек в белой оболочке, — это она о пристрастии молодого дракона к белому цвету в одежде. — Все также требует тебя себе?