— Тай, сейчас на это нет времени, — наконец, сдалась я.
— Сейчас полно времени, пока не будет новостей от Совета учебный процесс толком не возобновить, ты это прекрасно знаешь.
Знаю. Зачитала последнюю директиву Совета до дыр. Родителям настоятельно рекомендовали пораньше забрать своих чад на зимние каникулы. Для немногочисленных оставшихся, в основном Избранных и детей из бедных семей, организовали обучение не выходя из комнаты. Жесткий комендантский час, посещение столовой и библиотеки под учительским конвоем. Школа превратилась в тюрьму строго режима, а преподаватели в нечто среднее между надзирателями и телохранителями.
Бред и кошмар, но ещё большим кошмаром была бы очередная смерть.
— Ты думаешь… — давно хотела задать это вопрос и, наконец, решилась, — ты думаешь Марк виновен?
И нет, я совсем не пытаюсь уйти от щекотливой темы.
Тай тяжело вздохнул, скривился. Говорить об этом ему не хотелось, не хотелось признавать очевидное.
— Все улики против него. Начиная с показаний твоих часов и заканчивая следами его магии на трупе.
О последнем я не знала.
— Пришёл отчёт из Совета?
Балавр понял, что проговорился, но отступать было поздно:
— Да. Протокол вскрытия и первые допросы.
— Первые? Его все ещё допрашивают?
— Да. Марк отрицает свою вину.
— Так может быть он невиновен?
Мужчина вскочил с кресла, нервы и напряжение этих дней взяли своё. Зверь хотел на волю. Я видела это по периодически появляющимся чешуйкам на скулах, да по сжатым до кровавых полумесяцев от ногтей кулак.
Зверь метался в теле Тая, а сам Тай метался по моему кабинету, вмиг ставшему слишком маленьким.
— Тай? — настала моя очередь настойчиво окликать его. — Тай!
Святые Лики! Темно-зелёный сюртук затрещал в плечах, руки слегка удлинились, да он сейчас обернётся! Твою ж… Действовала на инстинктах, не думая. Были бы мозги, не полезла бы монстру под горячую лапу. Тем более монстру, что был зол на свою нерешительную пару.
Шаг от стола и балавр перехватил меня, сграбастал в свои стальные объятья и уткнулся носом в макушку. Не знаю как, телепортом, не иначе мы вдруг оказались на диване. Тай все ещё в полутрансформации, я у него на коленях.
— Кррриссс… — довольное урчание и влажный фырк в ухо. — Сссмешшно?
Почти грозный рык, но во мне уже давно нет страха.
— Щекотно.
Ещё один горячий выдох и его шершавый язык оказался на чувствительном местечке за ухом.
— А так?
— Приятно…
Мое признание вызвало ещё более довольное урчание. Объятья ослабли, но только для того, чтобы шаловливая ладонь опустилась на бедро.
— Тай!
— Что? — уже нормальным голосом спросил мой невозможный ассистент.