— Спасибо, господин Норвак, — немного растерянно произнесла я, проходя мимо ректора.
— Зови меня Адам, — с улыбкой произнёс он и зашёл следом. Запер дверь на ключ и пригласил меня в кресло. Кожаное, слишком большое, для меня, кресло.
— Знаешь… мои посетители бывают разных размеров, — притворно задумчиво протянул он, срывая мой смешок. — Доктор Вудс напоил тебя чаем?
Вопрос заставил недоумённо моргнуть.
— Мокрые пятна на твоей одежде и запах мяты, — усмехнулся ректор, садясь, напротив. Секретер почему-то находился в другой части кабинета.
— Не люблю, когда собеседников что-то разделяет, — доверительно сообщил он, заметив мой озадаченный взгляд. — Стол, будто бы граница между людьми, не находишь?
Я не успела ответить, меня засосало кресло…
Только ойкнула и вот я провалилась в его мягкие надёжные объятья и моментально расслабилась. Будто бы всё это время была в невыносимом напряжении и тут погрузилась в тёплое волшебное озеро.
— Невероятно… — блаженно протянула я, на секунду прикрывая глаза. — У вас столько… штук из-за границы… — мой голос звучал слишком мягко, а сама я напоминала желе.
— Я часто там бываю, — произнёс ректор и закинул нога на ногу. — Чтож, Виктория, расскажи мне подробно, кто на тебя напал?
— Наёмники, — произнесла, с трудом выныривая из объятий кресла. — Самые типичные. Лысые, с серьгой в одном ухе и револьверами. По мне стреляли, — усмехнулась, уже не испытывая ни страха, ни дискомфорта, словно всё это произошло не со мной.
— Вот как… — задумчиво протянул ректор. — А зачем кому-то нанимать наёмников, чтобы напасть на обычную девушку, следующую в академию?
— Мой отец оставил мне шкатулку, — выпалила я и приложила ладонь ко рту, точно зная, что не собиралась ничего рассказывать. — От неё нет ключа, но в ней сокрыто что-то важное. Отец оставил письмо и в нём сказано: «вся правда на поверхности». Я думаю, его подставили, а шкатулка — это разгадка к тайне его смерти, и он хотел, чтобы я её разгадала, — вопреки желанию, выложила я и очень грозно посмотрела ректору в глаза. — Это нечестно… — прошептала зло-разочарованно.
— Прости, Виктория, — вполне искренне извинился мужчина. — Я должен был знать правду, ведь уже отправил стражу на место нападения за твоими вещами и сообщил о нападении в Управление Порядка. Но не сообщал твоей маме, миссис Нэлл, ты же не хотела этого?
— Не хотела, — буркнула недовольно. — Но как вы… это всё ваше кресло?
Ректор усмехнулся и его карие глаза хитро сверкнули, а на небритых щеках появились мальчишеские ямочки.
— Удивительно, да? Оно заставляет людей говорить правду, но только тогда, когда они сами желают её рассказать, когда нуждаются в доверии, нуждаются в помощи, — добродушно пояснил он. — Прости, что скрыл это от тебя. Но… — взгляд ректора стал серьёзным. — Я могу поклясться, что ни одна живая душа не узнает о том, что ты мне только что рассказала. Даже мёртвая, — многозначительно добавил он.