Ректор замолчал, ожидая моей реакции.
— Подскажите, почему контракт заключается только на один год, если срок обучения два? — спросила я о том, что показалось мне странным.
— Правительство выделило финансирование именно на такой период, — усмехнулся господин Чанис. — Если проект оправдает себя, и мы сможем добиться поставленных целей, то в следующем году такие спецгруппы появятся во всех академиях страны, а через несколько лет у Харитинара полностью исчезнет проблема, связанная с агрессией орлинов против нас.
Я в очередной раз подумала о том, что добыча тариана укрыта паутиной множества интриг, и совершенно непонятно, зачем нужны подобные спецгруппы. Ведь орлины просто защищают то, что принадлежит им по праву. Ни о какой агрессии в отношении харитов речи не идет. Или я знаю только часть правды, а на самом деле все иначе? В любом случае мне некуда идти, а в Академии меня обеспечат всем необходимым и дадут знания.
— Я готова заключить контракт, — твердо проговорила я, глядя ректору в глаза.
— Вы осознаете, что обучение в спецгруппе может быть опасно для жизни? — сосредоточенно уточнил господин Чанис. — Ваше решение является добровольным? Даже если к вам внезапно вернется память, и вы захотите отправиться к своей семье раньше, чем истечет срок, оговоренный контрактом, у вас не будет такой возможности.
— Мое решение добровольное и осознанное.
— Тогда приступим, — кивнул ректор и извлек специальные приспособления для заключения магических контрактов. — Надевайте обруч, а правую руку кладите вот сюда.
Я взяла со стола серебряный артефакт, необходимый для считывания ауры, и надела на голову. Ректор поставил передо мной небольшой деревянный ящичек с отверстием для ладони. Сердце в страхе сжалось, но я глубоко вдохнула и сунула руку внутрь.
— Я прочту для вас магический текст контракта, майтрес, — любезно проговорил господин Чанис, — а вы просто повторяйте за мной.
Обычно одаренный сам должен был читать текст, но ректор, видимо, предполагал, что я не владею мертвым языком. Мне же не хотелось его разубеждать, чтобы не компрометировать придуманную легенду о потери памяти.
Господин Чанис нарочито медленно проговаривал короткие предложения, чтобы легче было запомнить и повторить. А я поразилась тому, насколько четче стала улавливать малейшие нюансы звучания древнего языка. Когда голос ректора вдруг резко усилился, произнося слова клятвы, полностью вверяющей меня во власть правительства, обруч сжал голову, а руку пронзила боль. Стиснув зубы, я силилась не закричать.
— Не сопротивляйся! — услышала я взволнованный голос Вигмара. — Произнеси клятву, и все закончится!