Я замерла, щеки опалил румянец, а сердце бешено заколотилось. Неужели меня выгонят? Куда я пойду?
Госпожа Нобельер с гордо поднятой головой и идеально ровной спиной покинула аудиторию, ребята отправились на кухню, перекусить, а я так и сидела за партой, невидяще глядя перед собой. Тревожные мысли метались в голове, и ни одной идеи о том, что делать дальше, среди них не было.
Прозвучал сигнал к началу естествознания, и я поплелась в соседнюю аудиторию. Группа уже была в сборе. За преподавательским столом сидела стройная темноволосая молодая женщина небольшого роста в светло-зеленом халате поверх серого платья. Она улыбнулась и доброжелательно произнесла:
— Энира? Проходи, садись.
— Добрый день, госпожа, — смутилась я и заняла ближайший стол.
— Меня зовут Ирена Ориент, — представилась она, обводя нас лучезарным взглядом. — Я преподаватель кафедры флоры и фауны. Но у вас буду вести два предмета — основы врачевания и уникальные природные ресурсы. Мы разделим отведенное время между ними пополам, а практические посвятим освоению навыков оказания медицинской помощи в экстремальных условиях и знакомству с приготовлением лекарств в лаборатории. Открываем конспекты и записываем тему занятия: Тариан.
Я аккуратно вывела название ценнейшей горной породы нашего мира и подумала, что все проблемы у меня начались именно из-за нее.
— Как вы знаете, — рассказывала госпожа Ориент, — тариан был открыт несколько столетий назад и с тех пор плотно вошел в обиход каждой семьи. Сейчас сложно представить наш быт без изобретений, в основе которых лежит этот природный материал. Но вы вряд ли задумывались над особенностями, которые таит в себе тариан. Прежде всего, этот минерал потрясает своим загадочным происхождением. Его россыпи могут встречаться в свободном доступе на стенах горных пещер, а могут находиться на большой глубине. Никто до сих пор не выявил закономерности распределения тариана в горах. Более того, замечено, что даже в полностью выработанных шахтах спустя долгие годы вдруг снова появляется эта порода. Вашей группе предстоит досконально изучить все, что связано с тарианом, поскольку одно из направлений вашей будущей работы — поиск новых месторождений.
Поиск месторождений? Правительство решило создать мобильные отряды магов для обнаружения залежей? Но зачем? Ведь все владельцы рудников занимаются этими исследованиями. Именно им выгодно найти новые места выработки. Или здесь дело в другом, и нас готовят к поиску поверхностных россыпей на территории орлинов?
— Свойства тариана поражают своим многообразием, — продолжала преподавательница. — Сырье для артефактов и источник энергии для приборов — лишь малая часть. Мы рассмотрим их все. Уверена, вы не догадывались о том, какое влияние тариан оказывает на наш разум.