Элли тут же отшила от нас оборотней и бросила взгляд на вампирский клан. Эта бледная свора держалась особняком от всех, что не могло не радовать. Когда их представители приходили в бордель, у куртизанок случалась истерика. Помешенные на крови создания творили с девушками такое, что словами не передать! Хотя могли бы спокойно жить в своем районе и питаться магическим эликсиром, который создали для них в лаборатории империи.
— Тяни в себя, — давала указания Элли, но я лишь делала вид, что стараюсь.
— Давай, говорю! — настаивала она.
— Не могу. Асшай говорил…
— Твой Асшай пусть горит в пекле нижнего мира! Ты больше ему не принадлежишь!
Я понимала, что она права, но привычка осталась. Страх остался. Глаза его янтарные так и смотрели на меня с укором. Не могла от них избавиться. Слишком свежи чувства. Слишком резко его не стало в моей жизни, и я все чаще ловила себя на мысли о том, как он отнесся к тому, что мой контракт с ним сгорел. Сама себя ненавидела за эту связь! За эти глупые мысли! Но ничего поделать не могла. Его запах до сих пор витал вокруг меня.
— Фьер Лаер — адепт первого курса. Блестяще прошел отбор!
Я закашлялась, когда посмотрела на сцену. Онемела настолько, что жестами попыталась объяснить Элли, кто вышел за трибуну.
— Благодарю нашу великую Академию за возможность стать лучше и желаю тем пяти счастливчикам, которых выберет Сила, воспользоваться редким шансом так, чтобы потом с гордостью служить на благо Лотуса!
Эти зеленые глаза врезались в мою память навечно! Вот он! Тот самый демон, что поцеловал меня после представления. Его черные волосы и улыбка тонких губ — тот самый!
— Это он! — вскрикнула слишком громко, но в шуме толпы возглас потерялся. — Тот демон, Элли! Это он!
Подруга нахмурилась, всматриваясь в парня за трибуной, и вмиг округлила глаза.
— Я же говорила! — закричала она, когда демон покинул сцену. — Лаер! Лаер, Огонек!
— Что? — пожала плечами, не понимая ее прозрение.
— Гинай Лаер — директор Академии. Твой демон — Фьер Лаер!
— Хм…
— А я говорила! — любимое ее выражение, которое всегда меня раздражало.
— Черт с ним! Сама говорила не думать, — отмахнулась, но продолжала в голове прокручивать последние события и сопоставлять факты. — Не важно. Отпразднуем сегодня и завтра начнем другую жизнь!
— Выпьем за это! — не заметила даже, как мой стакан снова наполнился.
Глава 3.1
Вот только выпить я не успела. За трибуной снова появился директор. Под тихую и звенящую музыку он достал большую каменную шкатулку. Поставил ее перед собой и окинул взглядом толпу.
— Объявляю о начале случайного отбора на место адептов нашей Академии! По древней традиции пять счастливчиков выберет Сила. Та самая Сила Истоков нашего бытия. Она заключена в этой шкатулке и как только я ее открою, попрошу всех присутствующих замолчать.