— Голод до добра не доводит, — продолжал увещевать ректор у нее за спиной. — Зато ослабляет организм, делает движения неточными, а мага — слабым.
— Я… Я скоро пойду обедать, мастер Лабриан! — практически упершись подбородком в грудь, пробормотала девушка. — Я тренировалась.
Дальше стоять к ректору спиной невежливо, и Бри обернулась, надеясь, что вылеченный ей цветок не засох или не случилось еще чего дурного. Но ожиданиям ее не суждено было сбыться — Гвен держал розы. Те самые или безумно похожие на те, которые Британи бросила под окном Кей. Девушка сглотнула. Напрасно она себя убеждала, что ее цветы давно завяли, прошло много дней, интуиция упорно твердила: розы прежние. Немного растрепанные, потерявшие часть лепестков.
— Вы обронили. — Ректор протянул ей цветы.
Со стороны выглядело… И ведь все смотрели, несомненно, подумали…
Опустив руки по швам, Бри залилась краской. Зачем он так с ней? Господину Лабриану ли не знать, какие слухи пойдут. Секретарь факультета наверняка уже разболтала об особом указании насчет Британи, теперь еще цветы — и роман готов. Злые языки быстро припишут ее поступление в академию любовной связи с Гвеном.
— Они не ядовитые. — Ректор едва заметно усмехнулся. — Ну же! Во время нашего знакомства вы были не в пример бойчее, шипели на меня.
— Тогда я еще не догадывалась, кто вы, мастер Лабриан. И это цветы Кей. Если уж вы их все равно нашли…
— … то и решаю, как с ними поступить, — закончил за нее Гвен и, устав ждать, вложил букет в пальцы.
Британи оторопело уставилась на розы. Она могла бы разжать пальцы и уйти, но, как всякая природница, девушка любила растения. Смирившись с участью самой обсуждаемой персоны академии, Бри поднесла букет к лицу, принюхалась. Поразительно, будто только срезанные!
— Спасибо, — смущенно поблагодарила девушка и, сглотнув, спросила: — Сколько штрафных баллов мне полагается?
— Нисколько. Добрый день, Мерк! — поздоровался с проходившим мимо преподавателем господин Лабриан.
И будто ничего особенного не происходит, словно ректоры каждый день дарят букеты студенткам.
Молчаливый вопрос застыл на лице Мерка, но мужчина тактично воздержался от расспросов. А Бри окончательно поняла, что попала.
— Вы… Зачем это? — пискнула она, указав на цветы. — Это жестоко!
— Это отвадит вас нарушать Устав даже во имя благого дела.
Значит, Британи не ошиблась, ректор желал наказать.
Девушка кивнула. В ней неожиданно проснулось магическое любопытство. Какие заклинания использовал Гвен? Прибегал ли он к помощи той же госпожи Нуры, или ему хватило собственных способностей? Переминаясь с ноги на ногу, Бри прикусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего. Ей полагалось мучиться от стыда, а не воображать, будто она на лекции.