— Но…
Бри стыдилась признаться, что понятия не имеет, где находится общежитие. Да и шатен велел сначала зайти на факультет.
— Давай отнесу. Ты ведь природница?
Британи кивнула.
— Тогда тебя определят к нам, в пятый корпус.
Парень ловко выхватил у нее чемодан и подмигнул:
— Не бойся, не украду! В багажной тебя подождет. Удачи с заселением! И будем знакомы: Мердок.
Юноша протянул Британи свободную руку. Та, поколебавшись, пожала ее.
Ко сколькому ей придется привыкнуть! Например, к тому, что обычные правила этикета в стенах академии не действовали.
Мердок ей понравился. Он не заносился, не дразнил и не приставал — три «не», которые Бри ценила в мужчинах. Красно-каштановая шевелюра и следы ожогов на руках выдавали огневика.
— На вечеринку придешь? — когда девушка уже взялась за медную ручку двери, пригласил Мердок.
Его подружки недовольно зашикали, зашипели:
— Фу, она же мелкая!
Если бы они промолчали, Британи бы отказалась, а тут в ней что-то перемкнуло. Может, слова незнакомца задели. Право, не куксится же одной в комнате без друзей?
— Приду.
— Тогда жду сегодня в триста восьмой. Оторвемся!
Подмигнув, Мердок унесся прочь, словно в руке у него не чемодан, а тетрадка. Улыбнувшись, Бри проводила его взглядом и, набрав в грудь больше воздуха, шагнула в неизвестность.
В приемной действительно оказалось многолюдно, вдобавок, чтобы попасть туда, пришлось отстоять очередь. Она растянулась на три этажа: вернувшиеся с каникул студенты спешили отметиться.
— Давайте! — не поднимая головы, буркнула усталая блондинка в зеленом.
Она умудрялась одновременно писать и переговариваться с кем-то по хрустальному шару. С кем именно, не разобраться: обращенная к студентам часть была затемнена, но по ту сторону явно не подружка. Бри догадалась по редким, скупым «да», «проверю», «обязательно».
Девушка потянулась к сумочке с документами и в ужасе поняла: приглашение осталось у шатена!
— Ну! — Секретарь начинала сердиться.
— Я… У меня… — Британи пошла красными пятнами. — У меня его забрали.
— Если потеряли, ступайте в ректорскую канцелярию, восстанавливайте. Следующий!
Потерянная Бри отошла, уступив место более удачливой студентке.
День не задался, но, может, стоит воспринимать все как испытание?
— Впредь тебе наука, — бурчала себе под нос девушка, протискиваясь к выходу. — Не хлопай глазами и следи за важными документами.
Ректорская канцелярия, так ректорская канцелярия. Не иголка же она, чтобы не найти?
Глава 2
Растерянная Бри замерла посредине очередного двора, — сколько же их здесь? — со всех сторон окруженная стенами. Они высились, словно скалы, жаждали поглотить маленькую природницу. А над всем скалилась Черная башня.