Пока Вивьен витала в своих мыслях, магистр Яр рассказывал о том, что с ними случилось. Как Манос заманил его в это проклятое место — тайное подземелье под статуей Ктукка, сказав, что с членами «Черепа» случилась беда, и детей срочно нужно спасать!
— Как…глупо! До сих пор не понимаю, как я мог купиться на все эти сказки!
— Иногда так бывает, — понимающе кивнул Осэ.
Хризи и Багби прыснули от смеха, но Нэйт строго посмотрел в сторону расшалившихся комендантов, и вновь наступила тишина.
— «Череп»? Что это? — ректор нахмурился.
— Тайная организация старшекурсников, — пояснил магистр Яр. — Существует чуть ли не с первых дней основания Академии.
— Академия в первый же год осуществила набор молодых выпускников сторонних магических Академий, — вспомнил Нэйт. — Их распределили по кафедрам, так что получается, помощники магистров в академии были с первых дней…
— Они же и создали организацию, — кивнул Яр. — И они же передали традицию старшим курсам. Заклинания, устав, ритуалы — всё передаётся «по наследству», если можно так выразиться. Традиционно члены общества — наследники знатных фамилий, однако можно туда попасть и за, скажем так, «особые заслуги», — дракон помрачнел, отставив еду. — Под руководством Маноса адепты баловались чёрными ритуалами. Жертвоприношения невинных. Чтение Некрономекона.
— Они, — магистр Нэйт встал и подошёл к окну. — Они имели доступ к тайным архивам? Через Маноса?
— Конечно. Но я имею в виду не только копию Некрономекона, что хранится в тайных архивах, Нэйт. Манос, совершенно точно, видел Книгу Мрака. Истинную Книгу. Он прикасался к ней. Он…
— Этого. Не может. Быть, — чеканя каждое слово, возразил, резко развернувшись и посмотрев в глаза дракону ректор.
Они смотрели друг на друга. Кверкус Нэйт знал, что дракон говорит правду — это чувствовалось, читалось у него в глазах (из всех магических существ среди существующих миров, самые выразительные глаза — у драконов). Но поверить в это было слишком трудно! То, о чём говорил магистр Яр, было слишком… неправдоподобно.
Даже для ректора магической Академии Смерти, Книга Мрака Некрономекон — легенда. Конечно, есть сборник чёрных заклинаний. В тех страшных заклинаниях — сила. Но даже он, магистр Нэйт, одна из первых фамилий ведущих родов, кавалер ордена Смерти, почётный член Академии Тьмы Междумирья и так далее и тому подобное, — даже он не верил в то, что по ту сторону водопада действительно существует пещера с книгой, страницы которой — кожа мертвеца, и не просто, а мага-некроманта…
Что Ктукк, повелитель духов-проводников, выпивает душу того, кто добрался до Бездны и решился прикоснуться к страшному артефакту. Он думал, Некрономекон — миф, а книги, хранящиеся в тайных архивах — не более чем варианты запрещённого чернокнижия. Все эти рассказы о том, что у Некрономекона есть истинный двойник… Да кто в это верит?