— Нет, — честно ответила Вивьен, посадив грызуна на плечо.
— Ха-ха-ха… Молодец, — прохрипела старуха, доставая из-под платка трубку.
Крыса перебежала на другое плечо, ближе к старухе, кончик хвоста коснулся выжженных на полированном дереве узоров и табак занялся! Так, будто трубку уже раскурили. Голубой дым заплясал возле лица Анук, воздух наполнился тяжёлым, густым ароматом.
— Удивительно, что у тебя так легко получилось. Духи услышали — они помогут. Не знаю, сколько макабр будет с тобой, Вивьен, но думаю, с ним стоит подружиться.
— Анук!
К ним бежал Коротышка Чок, размахивая руками и что-то выкрикивая. Над кладбищем вставал рассвет, обнажая очертания замка и надгробий, и Вивьен вдруг почувствовала, как окружающий её мир плавится, растворяясь, а она сама погружается в темноту…
* * *
Вивьен шла, утопая в синевато-сером тумане. Белые кости шута в ярком колпачке мелькали впереди — ожившая карта показывала дорогу. Это было…
Видение? Сон? Раньше с ней такого не случалось — она просто видела мёртвых, словно они живы — никакого дыма или призрачного свечения. Особых ритуалов тоже не требовалось. Правда, она всегда чувствовала холод. Но она к нему…привыкла, что ли?
Заиграла флейта.
— Ха-ха-ха… Ха-ха-ха… Вивьен!
Шут смеялся. Звал её за собой. Крыс превратился в оживший скелет и, пританцовывая, умчался вслед за исчезающей мелодией. Ей, наверное, тоже нужно идти.
— Ха-ха-ха… Вивьен! Ха-ха-ха…
Она побежала — захотелось во что бы то ни стало догнать злополучного шута! Но чем быстрее бежала Вивьен, тем медленней двигалось время — туман почти не шевелился, а прямо перед ней оказался Шут — он сжимал её дудочку, её кене из тростника, с красно-зелёными лентами…
Шут поманил за собой, и она пошла, понимая, что должна, что другого выхода нет. Спит она или нет? Непонятно. Она должна идти вслед за Шутом. Почему? Просто должна и всё — откуда-то она это знает. Хотелось быть смелой, но колени дрожали, сердце билось у самого горла, а кровь леденела внутри…
— Вивьен! Вивьен!
Туман понемногу рассеялся. Она здесь, на кладбище возле замка, недалеко от того самого места, где её так жестоко разыграли.
— Ха-ха-ха… Вивьен! Ха-ха-ха…
Вивьен разозлилась. Шут привёл её туда, где был обман? Удивительно. А то она сама не знает, где и что с ней случилось! Разве не должны арканы Преисподней предсказывать будущее, открывать неизведанное, обнажать истину и что там ещё? Что с ней? Где она? Слуги подмешали что-то в напиток из трав и вновь притащили на кладбище — издеваться дальше?
Она тут же пожалела о том, что так подумала. Эти люди никогда не причинят ей вреда.