— Ведьма, Музыкант и Друг, — пробормотал, поглаживая туго натянутую кожу инструмента Тамм.
Раскрасневшиеся от танца адепты, смеясь, разошлись по общежитиям. Весёлый получился конец дня, жаль только музыка, подарив отдых душе, не избавила от проблем — а проблемы были. Арвель пропал. Манос и Шляпа — тоже. Ректор Нэйт явно встревожен. Некромант, конечно, виду не показывал — оно и понятно, в Академии может начаться паника, но он растерян, это видно.
Они сидели вдвоём на траве под темнеющим небом — уже не таким нарядно-синим, как было совсем недавно. Осенние листья, потемнев и задубев от холода, шелестели от ветра, словно ожившие насекомые. Маки резвился, бегая за ними, но потом испугался крика воронов и шмыгнул в капюшон мантии Вивьен.
— Это — мы с тобой. Ведьма — Шляпа. И она пропала. Значит, мы должны её найти?
— Найти надо всех без всяких раскладов, — нахмурилась Вивьен. — И как можно скорее! И начинать надо с тайника под Ктукком!
— Сдался он тебе, — мальчишка закатил глаза.
— Ты же сам видел, — не унималась Вивьен, — Они прошли туда, эти некроманты! Значит, они там кого-то прячут.
— Думаю, это члены Черепа. Мне дед рассказывал. Никто, правда, не знает, где их логово — но оно в Академии. Тайная организация старшекурсников, что-то вроде клуба, скрытого даже от Совета и преподавателей — от них — прежде всего.
— Кто-нибудь из шаманов Фамагуста состоял в нём? — Вивьен вся обратилась в слух, при этом нестерпимо жгло под левой лопаткой — там, где было тату Дриэля, но она этого не замечала, так сильно девушке хотелось побыстрее узнать подробности.
Маки выбрался из капюшона, скатился по скользкому шёлку мантии на траву и направился к кустам.
— Нет, — друг покачал головой. — В обществе — только члены уважаемых родов. Вот Дакота — может там быть. Дакота — одна из самых знатных фамилий, стоящая в реестре не ниже самого Нэйта.
— Тамм… Откуда ты всё это знаешь?
— Я же тебе уже говорил — мне с детства рассказывали об Академии, потому что такому, как я… как мы с тобой, Вив. Нам здесь нужно выжить, а для этого такие вещи лучше знать. Мир некромантов жесток. Конечно, после того как Совет возглавил Нэйт многое изменилось, но… Он один не может стереть традиции, сложившиеся веками. А они все завязаны на чистоте крови магов Смерти. Это несправедливо, но это так. «Череп» — клуб знатных отпрысков. Они избалованы, горды. Ничего им не будет, чтобы не натворили. Чувствуя безнаказанность, молодые некроманты шалят — магию на вкус пробуют, а она у них очень не слабая, Вив. Они проводят запрещённые ритуалы. Сейчас уже не так (я уже говорил — после того как Нэйт возглавил Совет, многое изменилось), а раньше пропадали адепты. Их находили мёртвыми, но никто не давал ход расследованию. Особенно если улики указывали на жертвоприношение. Кровь ведущих родов трогать нельзя — это же сила! Вот так.