— Вы не слишком поторопились, назвав меня будущей женой. Я своего согласия не давала, — попеняла, когда мы покинули стены театра.
— Вы видели наш крысятник. В нем можно выжить, если держаться вместе, — хмыкнул Усиль, — Вы где остановились?
— В гостинице.
— Проводить?
— Нет. Сама доберусь, — махнула рукой на прощанье и смело шагнула в дождь.
До гостиницы я добиралась, перескакивая с кочки на кочку. Вода лилась широкими ручьями. В столице, где больше всего находилось темных, практически никогда не прекращали греметь грозы. Вечер едва начался, но черные тучи заволокли небо, не позволяя солнцу пробиться к земле.
Кареты лаэров катились быстро, обдавая потоками грязной воды прохожих. Кто-то успевал скрыться в проулок между домами, другие ругались вслед, опасаясь быть услышанными. Мне повезло добраться до гостиницы, не замочив платья. Подол, конечно, оброс грязью, но его можно застирать. А вот шляпка под дождем потеряла форму.
В комнате меня ждали с нетерпением.
— Шляпка, — с осуждением произнесла я, войдя внутрь.
Лаэль весело рассмеялась, оценив мой вид.
— Скажи, я здорово придумала? — Выхватила из моих рук промокший насквозь головной убор.
— Значит, шляпка, — выдохнула я, — а про предложение Усиля ты тоже знала?
— Эм, — замешкалась Лаэль. — Мам? — сурово посмотрела она в сторону родительницы.
— Я знала, — строго отозвалась она. — И считаю, его надо принять!
— Вы не успокоитесь, пока не выдадите меня замуж? — Грозно спросила ее, стягивая с себя влажную одежду.
— Я бы и Лаэль хотела пристроить. Только кому она нужна? С крыльями. — Сердито подвела итог мама.
— Рассказывай, как все прошло, — воодушевленно попросила сестра. — Жаль не могла на тебя посмотреть. Шляпка должна была произвести впечатление.
Вечер прошел в оживленной беседе. Я делилась впечатлениями. Наверное, раза четыре пересказала оду шляпке, а Лаэль никак не унималась.
Маму интересовало предложение Усиля. Мои возражения, что надеюсь найти Дэрила, ее мало волновали.
— Никто не говорит об Арке, — твердо стояла на своем она, — Хотя твой темный муж скорей всего мертв и церемония пройдет без заминки. Но соединять свою судьбу с фейри в наше время опрометчиво.
На наше дружное фырканье, мама не обратила внимание.
— Усиль верно понимает сложившуюся ситуацию. Вместе можно пробиться, заработать имя, достичь чего-то большего, чем съемная комната, — продолжала гнуть свою линию прагматичная фейри. — Когда ты добьешься высокого положения среди темных, жизнь изменится в лучшую сторону.
— Лаэль, поддержи меня, — попросила сестру.
— Не могу согласиться со всеми доводами, но кое в чем мама права, — задумчиво отозвалась она.