— Благодарю. Вы свободны, — строгим голосом произнесла я и встала.
Развернулась и в упор посмотрела в глаза своему страху. Если Сиета сейчас опознает во мне фейри, останется считать минуты до конца жизни.
Девушка смутилась, уставилась взглядом в пол и сцепила пальцы рук в замок перед собой. Щеки от волнения покрылись легким румянцем, а плечи поникли. Мне хотелось ее приободрить, успокоить, но я боялась Сиету гораздо больше, чем она меня.
Слухачи верные сторонники темных лаэров. За каждого найденного фейри они получают щедрое вознаграждение. Теперь я начинала понимать размер опасности, грозящий лаэру Ротварсу. И нам вместе с ним.
Дэрил прав. Невозможно отсидеться в тихом уголке. В доме каждый из слуг предан темной власти. Если хочу видеть родных в безопасности, я должна поддержать мужа, стать темной лаэрой, чтобы ни у слухачей, ни у псов, ни у наемников не возникло тени сомнений. Только так я смогу отвести угрозу от нас.
Ванная комната вновь напомнила о прошлой жизни. Фейри после омовения обязательно сушили крылья, позволяя пыльце быстрей восстановиться. Воздушный душ не убрали, но постарались задрапировать. Заглянув за непромокаемую ткань, убедилась в своем предположении и решительно направилась к зеркалу во всю стену.
Одежду оставила в комнате, и сейчас оставалось снять тонкую нательную рубашку. Я медлила. Не помню, когда в последний раз смотрела на свое отражение. Черты лица знакомы, но весь облик неуловимо изменился. Привычный тон кожи поменялся на более светлый, вокруг глаз залегли темные круги, скулы заострились. Я больше не фейри, которым присущи яркие краски. Темная лаэра смотрела на меня из зеркала острым взглядом. Лишь волосы не поменяли свой цвет. Белые на фоне бледной кожи они казались еще светлее.
Медленно стянула с плеч рубашку, и она упала к босым ногам. Резко выдохнула и повернулась спиной так, чтобы рассмотреть два безобразных рубца. Эгра не заботилась о красоте, когда чистила загнивающие раны. Вскрывая очаги заразы, она думала о том, чтобы не дать мне умереть от заражения. Кривые, ломанные линии исчертили спину. На бледной коже они выделялись синевато-бордовыми полосами. Со временем они наверняка исчезнут, оставив белесые следы, но сейчас я с ужасом смотрела на обезображенную кожу.
Когда-то я крутилась перед зеркалом, любовалась крылышками, а сейчас как никогда понимала, что возврата к прошлому нет. И надо принимать мир таким, какой он есть.
Решительно направилась к купели из коричневого мрамора и опустилась в горячую воду. Я не плакала. Кажется, я забыла, как это делать. Слишком много горя и лишений пришлось пережить, запрещая испытывать эмоции. От меня и сейчас зависели жизни других, я не могу себе позволить слабость. Пока я живу, у меня есть возможность уберечь их от невзгод.