Маша покрутила круглую ручку двери, когда они выходили из гостиной, чтобы убедиться в том, что это слоновая кость. Софья Дмитриевна осталась в комнате. Так и сидела, не попрощавшись, выколачивая из трубки табачный пепел на круглую медную тарелку.
— Про прислугу она пошутила, конечно? — спросила Маша.
— Э… У нас есть Катя. Она работает и живёт здесь всё время. Готовит, убирает. Сама понимаешь, дом очень большой, работы много. И Софа последние годы не покидает дачу. Есть ещё Борис Егорович, он живёт недалеко и каждый день приходит сюда, чтобы помочь с садом и ремонтом. И вообще по разным вопросам… Ты познакомишься с ними чуть позже. Хорошие люди. Катя приготовила комнаты, так что пойдём заселяться.
Деревянные ступени тихонько поскрипывали под их ногами. Звук был глухой, смягчённый вытертым ковровым покрытием когда-то насыщенно-бордового оттенка, а сейчас приобрётшего цвет «Джеральдин», ну или незрелой клюквы, как видела его Маша. Она остановилась на площадке перед следующим пролётом, уставившись на картину в золотистой раме. Костик ткнулся ей в спину.
— Костя, это нечто!
На картине был изображён осенний сад в лучах заходящего солнца. Краски были тёплыми, осязаемыми, словно дышали запахами нагретой земли и пожелтевшей умирающей зелени. Совсем другие, нежели на мрачноватых картинах внизу.
— Этюд в багровых тонах? Дед рисовал. Раньше он у него в кабинете висел, но Сима распорядилась перевесить. Дед, конечно, мастер был.
— Не то слово, Кость… Выставлялся? — с интересом спросила Маша, вглядываясь в уверенные мазки на холсте. — Прости, не слышала о нём как о художнике. — В правом нижнем углу серебрилась витиеватая подпись с хвостиком «Цап…».
— Он же архитектор. Рисовал на досуге, — Костя поднялся на одну ступеньку выше и сейчас дышал ей в шею, щекоча завитушки волос. — Если хочешь, я покажу тебе. Работ много, часть незаконченных… Они в его кабинете.
— О, — Маша уважительно кивнула, — твой дед был очень талантлив. А ты в кого пошёл? — Она хитро улыбнулась, обернувшись через плечо и посмотрела Костику в глаза.
Какой же он чудесный! Кареглазый, с тёплыми веснушками и непослушным каштановым вихром на макушке. Так бы и зацеловала!
— Я, конечно, не художник, — пожал плечами Костя и притворно вздохнул. — Но, как видишь, природа не терпит пустоты, и художник у нас всё равно появился. Это ты!
Костик работал вместе со своим отчимом, Аркадием. Они занимались производством и продажей мебели. Собственно, в одном из магазинов Маша и познакомилась с Костей Цапельским. Пришла выбирать диван, но так и не смогла найти подходящий в свою комнату. То размер неудачный, то качество, то цена… А Костя как раз приехал проверять работу на местах, ну и помог с выбором. Сам оформил бесплатную доставку и позвонил потом, чтобы узнать, понравилось ли. Конечно, понравилось! И диван, и Костя… Счастливый случай!