Гистасп не удержался, расхохотавшись от души. Тахбир тоже прикрыл лицо ладонью и затрясся всем телом. Даже Дан, не в силах сдерживаться, засиял от веселья.
Но столичным гвардейцам было не до смеха. Капитан охраны обнажил сталь, шагнув к альбиносу. Телохранители Бану, посерьезнев, тоже взвились.
— Спрячьте оружие, — твердо приказала тану, давая знак кормилице увести из залы Гайера.
Она подобралась молниеносно: ни расслабленности развалившейся в высоком кресле беззаботной женщины, ни лениво-снисходительного тона. Перемену уловили все и невольно восхитились: это было слово генерала. Того самого, который в один миг сводил переговоры к массовому побоищу и наоборот, любую кровавую распрю пресекал одним-единственным приказом.
Клинки попрятали, но ладоней с рукоятей убирать не торопились. Бану неторопливо встала из-за стола.
— Даже если инициатором был Дан, что вам за польза обвинять его? Если опустились до связи с тысячником, имейте ловкость все скрыть. Не удалось скрыть — имейте мужество признать ошибки. А требовать его голову, — Бансабира развела руками: о чем вообще тут говорить?
— Вы разговариваете с раманин Яса, — напомнила Джайя. — Я вправе требовать для него любое наказание за оскорбление члена правящей семьи!
Бансабира бесстрастно вернулась на место во главе стола.
— Я не казню своего офицера по прихоти женщины, не способной отличать любовь от влечения.
— Не смейте говорить то, о чем не имеете представления! — заорала Джайя. Самые тонкие, самые трепетные воспоминания её цветущей юности вот-вот будут попраны грязным сапогом заморской выскочки. Ну уж нет!
Бансабира заинтересованно подняла брови, вынуждая Джайю продолжать. А, впрочем, что скрывать? Это весь дворец знает.
— Не тебе говорить мне о влечении. В отличие от твоей гнусной связи со Змеем, мизинца которого ты не стоишь, как бы ни выпендривалась, я любила по-настоящему.
— Змея? — как ни в чем ни бывало уточнила Бану.
— Нет.
Бансабира хмыкнула. Облизала пересохшие губы, смерив нахалку взглядом:
— Дайте угадаю, он был у вас первым?
Джайя покрылась краской так, что уточнять дальше не имело смысла. Теперь от души захохотала танша, а вслед и весь личный отряд. Домашние были не так привычны к выходкам Бану и знали о ней мало, а вот бойцам сразу вспоминались трудные, но хорошие времена.
— Ты хоть понимаешь, как далеко зашла? Кем ты возомнила себя, танша?! КЕМ?! — заорал капитан стражи, надвигаясь.
— Хозяйкой этих земель, — отозвалась Бану.
— Хозяйка этих земель, — не менее жестко выговорил капитан, снова обнажая меч, — раману Тахивран. И однажды ею станет женщина, которая стоит перед тобой. А ты, гнусное ничтожество, неспособное дисциплинировать собственных кобелей, смеешь угрожать твоей госпоже и гостье?!