Она должна во что бы то ни стало остаться живой! Живой!
— Да хватит возиться! Я скоро кончу в трусы от одного ее вида! — грязно сплюнул в снег третий.
Эшли обернулась и поняла: дело плохо. Двое жутких мужиков, в каких — то грязных рваных обносках, ухмылялись ртами, в которых был явно не комплект зубов. Третий, будто помоложе, ухватил ее руки над головой и поднял повыше, так, что девушка выгнулась, ощущая колкий снег обнаженной спиной: широкий свитер все норовил подняться выше.
— Какая киска, а? — будто предлагая товар на рынке, облизнулся он. И тут же тот, кого Эшли ударила в живот первым, уселся на ее бедра, сжав сильно грудь.
— Лежи смирно, дрянь!
Эшли, поняв, что осталась один на один с этими уродами, закричала что есть силы:
— Помогите! Кто-нибудь помогите!
Она словно онемела, но продолжала бороться из последних сил, до тех пор, пока мозг не начал отключаться, проваливаясь в темноту.
Последнее, что она услышала, был волчий вой — протяжный, тоскливый, леденящий кровь. И вой этот, казалось, был по ее душу.
За сутки до этого.
Эшли гнала автомобиль по заснеженной трассе так, как будто бы за ней кто-то гнался. В темном окне мелькали черные деревья, белые сугробы, серая обледенелая колея. Иногда она ловила свой потерянный взгляд в зеркале заднего вида, морщилась, и тут же прибавляла газу.
Хорошо, что трасса была пустой: в это время года коттеджный поселок «Луна и сосны», куда вела дорога, не пользовался успехом. Домики снимались редко по причине удаленности от всех благ цивилизации, к которым привык современный житель. Да и сами коттеджи стояли так далеко друг от друга, совершенно без связи, что, если с одним что-то случится, в соседнем даже не узнают.
Именно эта удаленность и привлекла Эшли Салливан, которая сейчас неслась на своем красном «жуке» от самой себя. Всего полчаса назад она забронировала домик, побросала кое-какие вещи, написала на работе заявление на пять дней внеочередного отпуска и давила педаль газа в пол так отчаянно, будто бы за ней гнались волки.
Вдруг тишину автомобильного салона нарушил телефонный звонок. Эшли вздрогнула, глянула ошалевшими глазами на дисплей, подумала минуту, и только потом нажала кнопку громкой связи.
— Если ты мне сейчас же не объяснишь, что случилось, я лично надеру твою маленькую упругую задницу! — прогремело на всю машину. Эшли даже не поморщилась: подруга, коллега и практически сестра, Салли, всегда выражалась предельно конкретно. — Куда это ты унеслась, скажи на милость?
— Салли, у меня не было выбора! — Эшли пыталась «держать лицо» и говорить коротко и сухо. — Босс тут же нашел мне замену на пять дней отдыха.