— И вы затеяли похищение Ариадны? — король нахмурился.
— Да.
Ральфу снова примерещилось что-то синее, всплескивающее руками. Странно, ему показалось, что от всех новостей алкоголь выветрился.
— Мне одному кажется, что на каминной полке что-то синее корчит нам всем рожи? — спросил король. — Или у меня уже галлюцинации?
— Что-что? — Питер Марлоу нахмурился.
— Не знаю, — моргнул король. — Показалось, наверное.
— Мне тоже кажется, — признался Ральф. — Маленькое и синее. То зовет меня, то плачет. То появляется, то исчезает. Мне кажется, что все мы сходим с ума. Возможно, это сродни эпидемии. Психическое расстройство. Как результат — отсутствие способности к обороту.
— Любопытно…
Питер Марлоу вскочил, выхватил из кармана прозрачный поблескивающий кристалл на длинной витой цепочке.
— Вы не против, герцог Арктур, если мы сейчас вызовем несколько ваших воспоминаний и запишем? Я не уверен, но… Возможно, только возможно — это поможет.
Оборотни кивнули.
— Присядьте, господин герцог. Расслабьтесь. Итак, я введу вас в транс. Вам ничего делать не нужно, тем не менее, попробуйте сосредоточиться на том моменте, когда к вам вернулась способ-нооостьь — к- обооо-ро-туууу….
Тик-так. Тик-так. Тик-так…
Белая звезда качается на серебряной цепочке.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Кресло становится мягким — он тонет в нем, будто в теплых волнах. Зеленые глаза Питера Марлоу.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
В прозрачном кристалле вспыхнул свет.
— На счет три, Арктур… Вспомните. Алекс грозит смертельная опасность. Вы хотите его спасти.
Один.
Голова закружилась.
Два.
Шум дождя, топот ног по мокрой брусчатке.
Три…
Переулок. Туман. Злость. Ярость. Враг склонился над…
— Алекс! Нет!
Снова сверкнуло лезвие, снова он готов броситься вперед, разорвать! Что-то маленькое врезается в веко, заставляя отпрянуть и избежать арбалетного болта. И вдруг…
Вдруг все исчезло. Он стоит в кабинете. Льется из окна солнечный свет. Его руки сложены лодочкой, большие пальцы гладят прозрачные синие крылышки маленькой девочки ярко-синего цвета. Какая она… Удивительно! Миндалевидные глаза, вытянутые ушки.
Но картинка снова меняется — он чувствует мягкий, теплый песок под подрагивающими лапами. Он ступает осторожно по золотой пыли — очень осторожно. Он боится упасть. Ему страшно, но вместе с тем и радостно! Его первые шаги. Лапы разъезжаются в разные стороны — это злит… Так не годиться — он — смелый, сильный лев! Он должен справиться!
— Рррррр!
- Крошка-Ральф издал свой первый рык! — слышится над головой полный любви и гордости голос отца.
— Привет! Я — Герра! Сильфа, родившаяся от первого рыка льва. Давай играть!