Не будь Питер Марлоу гениальным артефактором, он, наверное, был бы гениальным преступником. Или шпионом. Как лис-оборотень (не все лисы-оборотни преступники и шпионы, но среди них их много). Запасных ходов, домов, счетов, паспортов у отца было столько, что даже Морган, наверное, обо всех не знал. Дворецкому, кстати, принадлежала еще и полуразрушенная лачуга на окраине города. Из подвала — куда ж без него — вел ход за городскую стену.
Конечно, я не раз задумывалась — зачем это все приличному, уважаемому и богатому человеку? Талантливому артефакту, которого очень ценили более чем щедрые клиенты? Но… Спрашивать бесполезно, тем более отец таких разговоров не любил.
В этот самый дом и пришли. Морган активировал защиту, открыл дверь. Я едва успела дойти до кресла — голова кружилась. Ари, Морган и госпожа Клай пошли на кухню — всем хотелось есть.
Я расслабилась. Возможно, даже отключилась на несколько секунд, но всхлипы госпожи Клай, доносившиеся из кухни, выдернули из забытья. Борясь с сильным головокружением, бросилась к экономке — узнать, что случилось?
— Это… Питер, — женщина медленно опустилась на стул, прикрыв ладонями заплаканное лицо. — Питер сам так решил… Смотрите!
Мы стояли и смотрели. К нашему переезду кто-то подготовился заранее. Все было предусмотрено. Все продумано. По высшему разряду. Это отец. Он всегда все делал основательно, никогда ничего не забывал, никогда ничего не упускал. Ни одной мелочи. Ни одной детали. Никогда…
— Даже полотенца с тем же узором, — плакала госпожа Клай.
Мы с Ариадной бросились ее обнимать.
— Питер, Питер, — тихо прошептал Морган. — Что же ты задумал? Дай мне подсказку! Намекни…
На мгновение показалось — вот сейчас отец войдет и, как ни в чем не бывало, скажет: «Ну, что? Здорово я вас разыграл, а?»
В голове шумело, как будто в ней поселилась стая жужжащих стре, неукротимо рвущихся наружу. Земля уплывала из-под ног. Что-то не давало покоя. Какая-то мысль…
Стре. Дом… Кукла!
— Кукла! Алекс! — крикнул Морган и подхватил меня на руки. — Забыли… Беда. Беда, Алекс! Надо… Надо идти.
— Будьте осторожны! — шепнула вслед Ариадна, а госпожа Клай, не выдержав, вновь залилась слезами.
…
Мы спустились в подвал. «Спустились» — сильно сказано. Я болталась у Моргана на плече, перед глазами все плыло, голова не соображала.
— Сейчас, сейчас, девочка. Потерпи. Как войдем — найди укрепляющие зелья и выпей. Что-нибудь посильнее — уж ты лучше меня в этом разбираешься.
Тут Морган откровенно кокетничал. Он разбирался в зельях и настойках так, как дворецкому уж точно разбираться не полагалось. И не только в этом вопросе его личность была более чем загадочна…