— Ззззззззз…
Стре влетел сквозь приоткрытую дверь и завис перед самым носом дворецкого. Морган достал какой-то пузырек и капнул артефакту на прозрачные крылья. Стре улетел.
— Что это? — спросила одними губами.
— Коньяк, — одними губами ответил дворецкий. — Активировал дополнительную защиту.
Я хотела что-то сказать, но тут… О чудо! В дверь позвонили! Внизу послышались голоса Фила и прибывшего доктора, Нимертия, выскочила из спальни и, стеная, бросилась вниз.
— Какое счастье, что вы пришли! Скорее! Скорей!
Дальше все произошло так быстро, что дух захватывало! Сердце в горле билось как бешеное, ноги и руки тряслись. Влететь в спальню, откинуть одеяло, стащить с куклы ночную рубашку. Пока я переодевалась, Морган закинул «сестру» на плечо и исчез.
Юркнула под одеяло.
Все.
Нет! Не все! Парик! Выскочить из кровати, броситься к шкафу, схватить парик…
— Госпожа Алекс?
— Войдите…
— Как вы себя чувствуете?
Руки, подрагивая, безжизненно лежат поверх белоснежной простыни, хриплое дыхание (никак не отдышусь!), пот катится градом.
— Жива, — отвечаю абсолютно искренне.
Ральф
Булавка для галстука. Третьего дня, в пятницу, его величество лично передал ему этот артефакт. С тех самых пор он с ним не расстается. Вот и сейчас. Сидит в кресле — крутит между пальцами. Да… Так у него скоро мозоли появятся!
Солнце жизнерадостно светило в окна кабинета, пылинки кружили в воздухе, напоминая золотую пыльцу фей из сказки. Он и не помнит такой чудесной погоды в обычно сыром, туманном Хомерсетте, а тут… Синее небо, теплый ветерок.
Так. Не отвлекаться. Булавка…
Он, конечно, не артефактор, но он живет в этом мире с детства, и кое-чему научился. Магия оборотней своеобразна и сильно отличается от возможностей магов, чье королевство они охраняют. Тем не менее, львы способны чувствовать артефакты (конечно, не все, но многие), способны использовать возможности большинства волшебных вещей. Он, к примеру, может настроиться на потоки силовых линий, почувствовать покалывание в пальцах. А тут… Ничего. Совсем. Он ничего не чувствует. Обычная булавка для галстука. Красивая, правда, но больше — ничего. Почему? Артефакт был создан таким образом, чтобы магия со временем рассеялась?
Оборотень вздохнул. Те же мысли по кругу. Какому — он сбился со счета. Нахмурившись, Арктур продолжал всматриваться в россыпь кровавых камней на отполированной золотой поверхности, перекатывая диковинное украшение между большим и указательным пальцем, как будто это могло чем-то помочь.
Булавку венчал довольно крупный рубин с четкой, мастерски выполненной огранкой. От него вниз по темному золоту простым, но изящным узором, змейкой вьющимся под пальцами, были пущены совсем мелкие камни. Тонкая работа. Ювелиры уважительно качали головами, но кроме того, что работа искусна и достойна восхищения, — ничего конкретного толком не говорили. Все они единогласно сходились во мнении, что подобный шедевр с одинаковым успехом мог родиться в десятках, если не сотнях различных миров.