Я так и не сумела отвести от лица Маннерса взгляда в сторону, подобно кролику перед гипнотизирующим удавом. Смотрела во все глаза, как он надо мной нагибается, как сокращает между нами последние защитные дюймы и… протягивает ко мне свободную руку. Я только и сумела, что испуганно всхлипнуть и интуитивно сжать на ногах пальцы, когда он подхватил складку покрывала у моей груди и одним резким движением сдёрнул гладкую ткань с моего тела, полностью обнажая меня перед собой.
— П-пожалуйста! Вы же… вы говорили, что отпустите меня! И мне надо созвониться с Эдвардом!
— Сутки, Энн. Теперь ты наказана на полные сутки, начиная с этой самой минуты.
— Но!..
— И, если ты не перестанешь говорить на эту тему, буду накручивать счётчик до тех пор, пока до тебя не дойдёт, насколько я серьёзен.
Почему я не прикусила себе язык до того, как произнесла имя Эдварда вслух? Если внешне Маннерс и не изменился, то не почувствовать, как он отреагировал внутренне на упоминание о моём женихе я никак не сумела. Меня словно ударило ментальной волной чужого напряжения в сто тысяч килотонн. Может оттого я и не отшатнулась от мужчины, когда он присел рядом со мной на край кровати и потянулся к моей голове обеими руками. Потому что находилась в лёгкой контузии и совершенно не соображала, что именно он собирался сделать и зачем. Дошло уже после того, как его ладонь утопила в себе мой затылок, а моих губ коснулся край фарфоровой чашки с кофе.
— Выпей. А то, боюсь, у тебя очень сильное обезвоживание после сегодняшней ночи.
Я снова судорожно сглотнула и было потянулась к чашке собственными трясущимися руками.
— Я могу и сама…
— Когда я тебе скажу, что ты будешь делать сама, тогда и будешь ЭТО делать САМА, Энн. Пей и не дёргайся!
Думаете, это так легко — сопротивляться подобному Маннерсу человеку? Вернее даже, нечеловеку!
Я не то что не могла забыть после этой ночи, на что он был способен, я… продолжала всё это чувствовать! Чувствовать ЕГО! Стальную клетку его мощнейшей воли, которая состояла из сотен тысяч прутьев и спиц, пронзавших тебя насквозь с головы до ног! И они всё ещё находились во мне! Царапая и накручивая мои нервы при каждом моём необдуманном телодвижении или вздохе. А уж как они начинали во мне вибрировать и диссонировать, когда он приближался ко мне, как сейчас, в самый притык… Когда прессовал своей физической мощью со сминающей на раз энергетикой, облучая от макушки до пят демонической токсичностью… всё остальное на этом фоне превращалось в ничто. Моментально забывалось или стиралось из твоей жизни и памяти разъедающей кислотой. И ведь так оно, в сущности, и было. Ему ведь ничего не стоило превратить твою жизнь в ад, буквально перемолов её в фарш со всеми близкими тебе людьми…