— Как все, — скептично усмехнулась Эльвира. — Через портал. Собиралась сыграть с Судьбой.
— И как? Выиграла? Проиграла?
— Да никак, — Эля расхохоталась. В своей манере — громко и грустно.
Евгения уже привыкла, что сокамерница на всё реагирует смехом, поэтому не знала как расценивать ответ, но та, к счастью, начала пояснять, что имела в виду.
— Знаешь, что я тебе скажу. Нет никакой Судьбы, — Эльвира встала со своей кровати и пересела на Женину. — Когда-то я была такой же юной и наивной, как ты. Хотела верить в добрые сказки. Ну, или в злые. Хоть в какие-то. Хотела верить в чудо. Наслышалась об этом хвалённом Парадайзе и подалась сюда. На Земле-то меня жизнь изрядно потрепала. Довелось хлебнуть разного. Но думала, в ином мире всё будет по-иному — рискну, сыграю с Судьбой: или пан, или пропал…
Эля замолчала. Потом усмехнулась каким-то своим мыслям и, взявшись вновь переплетать косу, продолжила:
— Но чудес не бывает, поверь. Я достаточно долго живу здесь, чтобы понять, что к чему. Парадайз особо ничем от Земли не отличается. Людей заманивают сюда красивыми баснями: якобы тут вмиг можно получить всё, о чём мечтал: богатство, славу, власть. Ха! Враньё. Это всего лишь прибыльный бизнес. Так называемые «рекомендатели» делают денежки на легковерных. Причём верхушка только за. Им выгодно, чтобы был постоянный приток свежей рабочей силы.
Женя и сама поначалу была о Парадайзе примерно такого же мнения, пока на собственном опыте не убедилась, что игры Судьбы — реальность.
— А как же видения? — спросила она. — Я, например, плачущего ребёнка заметила, а потом он исчез. Разве это не доказывает, что в этом мире не всё так просто.
— А что видения? — пожала плечами Эльвира. — Ну, да, случаются тут у людей галлюцинации. Это правда. То ли сказывается неон в воздухе, то ли ещё что. Говорят, в этих бирюзовых небесах вся таблица Менделеева присутствует. Но галлюцинации никакого отношения к играм Судьбы не имеют. Люди додумывают всё сами. Вот ты, к примеру, увидала плачущего ребёнка. О чём это тебе сказало? Какой знак судьбы в этом углядела?
— Сначала я не поняла. Думала, может, младенец — это символ материнства. Но, с другой стороны, он же плакал, поэтому мог означать и что-то плохое — горе, болезнь. А теперь вот стало ясно, что это символ неволи — ведь малыш был туго запелёнут.
— А если бы ты выиграла в лотерею, решила бы, что младенец — символ приятного сюрприза. Задним числом легко придумать толкование…
Эля ещё не закончила мысль, а Женя уже поняла, к чему она клонит. Человек так устроен. Он запросто может увидеть логическую связь даже там, где её нет.