Максим попробовал расспросить спешившую куда-то женщину в замызганном платке, но та шарахнулась испуганно в сторону, как только услышала первый вопрос. Старик в прохудившемся плаще, появившийся из подворотни, поговорить не отказался, но стал требовать денег за информацию. Стоило Максу заикнуться, что денег у него нет, мужчина растаял в воздухе, будто его и не было.
В ожидании новых жертв Максим занял наблюдательную позицию — под козырьком соседнего дома. Но дождь припустил сильнее, и улица будто вымерла. Прошло около двадцати минут безрезультатных попыток разговорить редких прохожих. Они все относились с опаской, смотрели как на ненормального, или же в лучшем случае требовали денег. Макс уже начал отчаиваться, что найдется желающий выдать ему нужную информацию, как вдруг увидел, что из здания с зарешёченными окнами выходят двое: мужчина в чёрной униформе, скорее всего, представитель местных органов правопорядка, и женщина с длинными тёмными волосами, сплетёнными в небрежную косу. Парочка вела себя очень странно. Они не обращали внимание на дождь. Отойдя на несколько метров от строения, мужчина порывисто и грубо притянул женщину к себе и спросил с напускной строгостью:
— Ну, надеюсь, усвоила урок? Надеюсь, пара деньков в этом милом местечке пошла тебе на пользу? Теперь будешь паинькой?
— Не дождёшься, — дерзко ответила его спутница. — Для меня нары — это почти что Канары.
— Канары? — не понял мужчина.
— Угу, — усмехнулась та.
Он ещё теснее прижал её к себе.
— Как же я соскучился, — прорычал, задыхаясь то ли от злости, то ли от избытка других чувств, и принялся жадно целовать.
Максим не мог понять странного диалога, но одно из слов, вылетевшее из уст женщины, резануло слух и одновременно вселило надежду. «Канары». Кто может знать название популярного земного курорта, как не тот, кто жил когда-то на Земле? Неужели Максу удалось найти земляка в этом чужом враждебном Парадайзе?
После отказа подписывать бумаги Евгению вернули в камеру. Там поджидал неприятный сюрприз — Эли не было. Она предупреждала, что помирилась с мужем и скоро её выпустят, но Женя надеялась, они успеют попрощаться.
Тоска сдавила сердце. Даже рассказать некому о том, что опять отказалась от взятия на поруки. Эльвира бы поддержала, нашла слова, которые вселили хоть крохотную надежду. Сначала бы, конечно, начала причитать, что Женя сглупила, но потом прижала бы к себе и горячо шептала, что Евгения всё сделала правильно и скоро появится он — свет в конце тоннеля.
Однако Эли не было. Никто не обнимал, никто ничего не шептал. Полная тишина. Только звук дождя, монотонно барабанящего по стеклу. Безнадёга.