Август присел рядом с отцом и через несколько минут выдал:
— Так мы ничего и не поймём. Ракурс не тот. Нужен вид из-за плеча крупье.
— Как его получить? Там нет подходящей отражающей поверхности. Да если бы и была, устройство на неё не настроено.
— Всё есть: и поверхность, и устройство.
Отец непонимающе посмотрел на сына.
— Пошёл по твоим стопам, — хмыкнул Август. — Оборудовал в другой потайной комнате подобный наблюдательный пункт, только с ещё большим количеством мониторов. Идём.
Женя сидела неподвижно и смотрела в окно. Дождь не переставал. Лил всё сильнее. Фиолетовые неестественно изогнутые молнии рвали небо на части. Мысли тоже были рваными. Скакали судорожно и мятежно, не в силах удержаться на чём-то одном. Вспоминались события то далёкие, то недавние. То эпизоды из раннего детства и школьной юности, то произошедшие пару дней назад. Евгения пыталась укрыться за этим калейдоскопом картинок от мерзкого чувства безысходности, которое с каждым новым разрядом молнии подкрадывалось всё ближе, алчно желая завладеть всем естеством.
Безумно не хотелось отдаваться в его власть — позволить тоске разъедать душу. Женя пыталась бороться, хоть было нелегко. Обстоятельства сложились так, что, казалось, самое время впасть в панику. Но Евгения придумала способ противостоять. Вообразила, что рядом находится Максим. Представила, что он сидит прямо вот тут, на кровати. Смотрит в глаза и держит за руку. У него твёрдый уверенный взгляд — такой, что сразу становится спокойней. Макс проводит тыльной стороной ладони по щеке так нежно, что перехватывает дыхание…
Воображение заходило всё дальше. Евгении было так хорошо в этом её придуманном мире, что категорически не хотелось возвращаться в реальность, хотя кто-то настойчиво тряс за плечо.
— Женя, проснись, — горячий шёпот проник прямо в сознание.
Она, что, заснула? Евгения открыла глаза и увидела склонённое над ней знакомое лицо.
— Эля?
— Угу, — Эльвира расплылась в улыбке.
— Ты почему здесь? — удивилась Евгения. — Снова с мужем поссорилась?
— Почти, — загадочно усмехнулась Эля.
— В смысле? — не поняла Женя.
Голова соображала с трудом.
— Не важно. У нас мало времени. Вставай, — Эля потянула Евгению за руку, помогая сесть, после чего полезла в сумку.
Женя с удивлением наблюдала за дальнейшими действиями соседки по камере. Та достала парик, имитирующий длинную небрежно заплетённую косу и надела Жене на голову, аккуратно запрятав каштановые пряди под него. Затем извлекла из своего саквояжа косметичку и принялась накладывать грим.
— Мы должны сделать тебя максимально похожей на меня, — пояснила она.