Погода, к счастью, окончательно наладилась. Жене было уже не так зябко. Одежда начала хоть немного просыхать. Хуже дела обстояли с кроссовками. Они были залеплены грязью уже не только снаружи. Внутри тоже хлюпало что-то омерзительно вязкое. Но теперь у Евгении хотя бы появилась надежда, что ей удастся раздобыть новую пару обуви, когда доберётся до дома на холме. Ещё бы знать, сколько туда идти. Этот холм расположен прямо в городе или нужно будет ехать за город? На чём ехать? Тут транспорт-то хоть какой-то имеется? Судя по качеству дорог, вряд ли.
Жене хотелось расспросить блондинку о Парадайз. Чувствовалось, что она много знает об особенностях мира. Но та после обмена письмами стала хмурной и неразговорчивой. Евгения понимала, почему у Этель испортилось настроение. Блондинка переместилась сюда, чтобы отыскать парня, которого любит. Похоже, она не лжёт. Тогда понятна её досада. Чтобы найти человека, не зная толком, где его искать, нужно много денег. А обладателю серого письма, насколько Евгения поняла, уготована серая не особо обеспеченная жизнь.
Но как-то разговорить Этель всё-таки надо было. Без минимальных сведений Женя даже дорогу не найдёт к этому пресловутому холму. Она решила попробовать тему, на которую все влюблённые девушки не прочь поболтать.
— Этель, расскажи о Санди. Он, наверно, красавчик?
С темой Евгения угадала. Блондинка немного оживилась.
— Да. Очень красивый, — она чуть заметно улыбнулась каким-то своим мыслям. — У него голубые глаза. Даже нет, бирюзовые, как небо в Парадайз.
— А чего тут небо такое, не знаешь?
— Говорят, много неона в атмосфере.
Жене не очень понравилось, что состав воздуха здесь не такой, как на Земле. Но насколько помнила школьную химию — неон, вроде бы, к ядовитым газам не относился. Внушало оптимизм и то, что повеселевший после непогоды лес, был полон разной живности: слышно было щебетание птиц, а над головой кружили какие-то мошки. И все они чувствовали себя прекрасно, несмотря на неон в атмосфере.
— А как вы с Санди познакомились? — решила не терять инициативу Евгения.
— Он был учителем у нас в школе.
— Получается, намного старше тебя?
— На десять лет.
Женя невольно скептически качнула головой. Нет, сама по себе разница в десять лет ещё как-то укладывалась в рамки разумного, но это если забыть насколько Этель юна, и насколько в принципе неэтична связь между ученицей и учителем.
Блондинке Женин скепсис явно пришёлся не по вкусу. Она фыркнула:
— Полагаешь, когда жених старше тебя на тридцать лет, это лучше?
Евгения посмотрела вопросительно, чувствуя, что у фразы будет продолжение, и не ошиблась.