— А когда же он вернётся?
— Как только Князь прибудет, я сразу сообщу.
Можно ли ответить более расплывчато? Женя посмотрела на застывшую на лице Серапиона маску вежливости, прикрывавшую откровенное равнодушие, и поняла: конкретизировать вопрос бесполезно — управляющий выдаст очередную уклончивую фразу, щедро сдобренную напускной учтивостью. Евгении ничего не оставалось, как молча занять предложенное место.
Это был самый странный ужин в её жизни. Повар расставил перед ней дюжину тарелок со всевозможными яствами и удалился. Серапион, пожелав приятного аппетита, тоже покинул столовую, и Женя осталась в огромной комнате одна.
Интуиция подсказывала, что не зависимо от наличия аппетита, поесть всё-таки надо. Евгения взяла в руки приборы и отрезала небольшой кусочек индейки зажаренной целиком. Ножик стукнул о тарелку. Звук эхом прокатился по залу. Многократные отражения исказили его до неузнаваемости, сделав похожим на непристойный смешок. Аж мороз прошёл по коже. Жутковато это — ужинать в полном одиночестве за столом, рассчитанным на полсотни человек, в помещении, похожем на музей. И как можно было сделать столовую таким наводящим ужас местом?
Евгению тянуло отложить приборы и вернуться к себе. Но тонкий пряный аромат, исходивший от кусочка индейки, сделал своё дело. Аппетит неожиданно проснулся. Живот свело так, что казалось, не начни Женя есть сию же секунду, потеряет сознание. И она накинулась на еду, перестав обращать внимание на странноватый антураж столовой. Блюда оказались изумительно вкусными. Евгения добавила к индейке свежие овощи, и пару жареных колбасок. Расправившись с ними, перешла к десерту — шоколадному бисквиту с фруктами.
Серапион, как оказалось, дежурил за дверью, и как только Женя вышла из столовой, проводил к её покоям. В комнате Евгению поджидала уже кем-то расстеленная кровать и ночная сорочка из тонкого-претонкого гладкого на ощупь материала. Но ложиться спать было рановато, поэтому Женя уселась в кресло возле панорамного окна. Она с интересом наблюдала, как на парк опускаются сюрреалистичные синевато-бирюзовые сумерки. Захватывающее зрелище.
Настроение после ужина заметно поднялось. Женя думала о том, что всё складывается не так уж плохо. На что ей жаловаться? Встретили, накормили, напоили и спать уложили. Ну, подумаешь, хозяин занят, и не смог ей сегодня уделить время. Ничего с Женей не случится — подождёт до завтра.
По мере того, как сумерки за окном сгущались, в комнате тоже становилось темно. А как включать свет Евгения не знала. Поэтому решила ложиться спать. Облачилась в приготовленную для неё сорочку и плюхнулась в мягкие объятия подушек и перин. Усталость взяла своё — отключилась Женя почти мгновенно.