Сегодня он вел себя как-то иначе. Не похоже на прежнего, невозмутимого и язвительного Эзро Харна.
— Ну, чего застыла?! Бери еду и пошли к столику! — прорычал Эз в сторону сестры.
— А ты чего уставился? — обратился к удивленному Клио.
— Ты в порядке? — спросил Ллорни и тоже получил порцию негатива.
— Я еще перед тобой должен отчитываться?
Зарлий только хмуро покосился на вожака и промолчал. Видимо, решил, что разговаривать бессмысленно.
Терхи выбрали свой любимый плов с мясом, почти опустошив лоток, и направились к тому самому затененному столику, где перекусывали все последнее время.
А там как назло расположились двое ребят и что-то обсуждали.
— Мы сядем здесь! — рявкнул на них Эзро.
Парни подняли головы, возмущенные ситуацией. Эзро подбоченился, и мне почудился в его глазах тот самый огонь, что и вчера.
— Я сказал, мы сядем здесь! Убирайтесь! — повторил вожак терхов.
Ллорни собирался что-то сказать вожаку, коснулся его плеча, но тот сбросил руку приятеля, как надоедливое насекомое.
Лерийцы, которых Эзро так старательно выпроваживал, встали, и один из них произнес:
— Правильно Маркус хотел вас выгнать. Вы просто хамы и животные!
— Что ты сказал? Повтори! — Эзро двинулся на лерийца, и тот подлил масла в огонь:
— Легко нападать, когда вас пятеро, а нас только двое. Верно? Сразу видна хваленая храбрость терхов.
С других столиков к месту ссоры потянулись студенты с явным намерением поддержать товарищей. Клио, как обычно, занял свое место рядом с вожаком. Эзро выглядел так, словно готов броситься в драку. Нет, даже не так — словно жаждет ее.
Со всех сторон полетели возмущенные возгласы.
— Да это же терхи! Вот они и показали свое истинное лицо!
— Проклятые разрисованные! Не вам командовать в нашей Академии!
— Идите вы в лельскую мглу!
— А ну отстаньте от наших!
— Вам вообще здесь не место!
Недовольство лерийцев нарастало лавиной. Терхи выглядели уверенно, ноздри Эзро раздувались, мышцы бугрились. Я видела — с ним что-то не так. Вожак терхов никогда первым не лез в драку. Он умел защищаться и не давал в обиду товарищей. Но сам никого не провоцировал. Скорее уж наоборот, всякий раз, когда терхи сталкивались с Маркусом и его сторонниками, Эз держался холодно и сдержанно.
Вспомнилось призрачное чудовище, которое поглотил кха Эзро. Сейчас терх был сам не свой. И я больше ни минуты не сомневалась, что все дело как раз в том ужасающем монстре.
Один из лерийцев приблизился к чужакам вплотную, определенно собираясь броситься в драку. Но в этот момент встал Ларс и решительно двинулся к спорному столику.