— Карина, да что происходит? Может, нужна помощь?
В глазах подруги читалась искренняя тревога, и я ощутила угрызения совести. Мысленно попросив прощения у Веи, и окончательно наступив на горло собственной совести, я опять соврала:
— Нет, все хорошо. Просто дополнительные занятия по артефактике это так волнующе… Так ответственно!
— Узнаю свою Карину! — расслабилась Вея. — Тебя всегда больше волновала учеба, чем мальчишки.
Некстати вспомнился и Ларс, которого я сегодня отослала.
— Если зайдет Ларс, скажи, чтобы подождал меня. Я быстро, — бросила через плечо и понеслась в отдельное крыло Академии, где располагались личные кабинеты преподавателей.
Теперь я точно знала: Эзро нужна помощь и его выходка — лишь результат проблем с чудищем, застрявшим в татуировке. Я должна выручить терха, потому что… Потому что он меня спас! Да и некому больше. А там будь, что будет.
Больше не сомневаясь ни секунды, я рванула к профессору Азарелли.
Кабинет господина Терлиса я нашла без труда — он располагался в небольшой башенке и походил скорее на пристанище терха, нежели лерийца. Крутая черная винтовая лестница, тяжелая дверь, отделанная бронзой — все здесь выглядело чуждым и непривычным.
Пока не прошел запал, я быстро постучала, и за дверью послышалось:
— Входите.
Профессор вышел навстречу, жестом приглашая в просторный кабинет, обставленный тяжелой деревянной мебелью. Бронзовые ручки в виде голов каких- то чудищ с горящими алыми глазами, грубоватая бронзовая рама овального зеркала, темно-бежевый паркет… Все здесь казалось каким-то мрачным и неприветливым.
— Вы что-то хотели, адептка Прайс? — Господин Терлис внимательно изучал мое лицо, и у меня создалось ощущение, что он читает меня, словно открытую книгу.
На долю секунды я застыла, оцепенела.
Как сказать профессору, что я общаюсь с терхом, выходцем из чужого края? Как вообще объяснить происшествие в парке, где мы с Эзро оказались наедине? Вопросы роились в голове, слова крутились на языке, но никак не хотели складываться в предложения.
Я глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Сейчас главное помочь Эзро. А там разберемся. Что-нибудь придумаю. В последнее время у меня это получается не хуже, чем рефераты по артефактике.
— Господин Азарелли, с Эзро Харном, похоже, случилась беда… — выдохнула я, глядя в лицо профессора. Тот нахмурился и кивнул на глубокое кожаное кресло.
— Успокойтесь. Сядьте и расскажите все по порядку. Что конкретно произошло?
Я помотала головой, отказываясь от великодушного приглашения. Не время рассиживаться, когда дорога каждая минута.