— Она умирает? — Рядом возник Ларс, протянул руку, но Эз лишь теснее прижал к себе девичье тело, никому не давая коснуться ее.
— Найдите Зарлия, срочно!
Идея возникла в голове неожиданно. Безумная, рискованная. Но терх, как и всегда, доверял своей интуиции. Ведь та еще ни разу его не подводила.
К счастью, товарищи Эзро оказались недалеко. Вместе с терхами, взирающими на лидера в немом потрясении, рядом возник профессор Азарелли.
— Зар, мне нужно тонкое лезвие и… темная материя. У тебя ведь есть, я знаю…
В последнем Эзро не сомневался. Зарлий не был бы собой, если бы не смог умыкнуть немного чернил из самого источника. Из научного интереса, конечно же.
— Ты уверен? Она может и не выжить, — предостерег товарищ.
— Уверен. Давай.
Зарлий протянул вожаку крохотную баночку, внутри которой от стенки к стенке, перетекала темная вязкая субстанция. Словно живая. Следом вложил в ладонь вожака лезвие. Холодный металл зловеще блеснул в утреннем свете.
Эзро легко перевернул Карину на живот, устроив на собственных коленях, вспорол лезвием тонкую ткань блузки, обнажая спину.
— Он что же… Он собирается… — Ларс вознамерился помешать терху, но Азарелли остановил его.
— Не вмешивайся. Он все делает правильно.
Одобрение профессора прибавило уверенности, и Эзро сделал первый неровный надрез. Жаль художником он был никудышным… Но доверить Карину кому-то другому Эз все равно бы не смог. На молочной коже выступили рубиновые капли. Соединились в тонкий ручеек, побежали вниз вдоль позвоночника и к ребрам, окрашивая белоснежную ученическую блузку в алый. Эз чертил линию за линией, соединял в одному ему известный рисунок.
Движения его были уверенными и четкими, даже несмотря на то, что руки дрожали от напряжения. На лбу выступила испарина. В душе же плескалось отчаяние. Что если он не успеет? Если татуировка не сработает? Что, если Эз ошибся, и темная материя убьет Карину? Окончательно и бесповоротно?
Об этом он даже думать не мог. Одна лишь мысль о том, что Карину постигнет участь Маркуса или скоропостижная смерть, доставляла больше мучений, чем боль от потери собственной магии.
Последний надрез окрасил спину девушки алым, и Эз зубами вскрыл пузырек с темной материей. Приставил тонкое горлышко к началу рисунка, и вязкая жидкость потекла по проторенной дорожке, заполняя собой рану. Стягивая концы, и застывая на коже тонкой чернильной линией. Остатки темной материи заняли свое место, и рисунок разом вспыхнул, заставив зажмуриться от яркого света.
Эзро откинул в сторону пузырек. Все, что мог, он сделал. Теперь дело за Кариной.