— Предпочитаешь вернуться в Орвието или остаться здесь? — спросил я.
Пьера вздрогнула всем телом.
— В каком… смысле? — заикаясь, проговорила она. Потом добавила поспешно: — Разве в Спелло у тебя есть дом?
Мне казалось, что в ожидании ответа она затаилась.
— А если я скажу, что есть? — заговорщически улыбнулся я.
Пьера не на шутку испугалась. У нее даже дыхание сбилось.
— Кажется, такая перспектива тебя страшно пугает? — уточнил я.
Несколько мгновений она молчала, устремив взгляд вдаль.
— Амато, я… Я не знаю. Все так неожиданно и необычно.
— Необычно?! — Я приподнял бровь.
— Да, необычно, — засмеялась она. Нервно. — Знаешь, я никогда не состояла в отношениях с родителями моих студентов.
Ах, вот в чем дело! Я и забыл, что она профессоресса итальянского и латыни у моих двойняшек. Porca miseria, скорей бы экзамены! Видно, пока мои дети не окончат лицей, она не сможет свободно быть со мной.
— Когда экзамены? — спросил я, хотя прекрасно знал ответ.
— Через две недели.
— Жду не дождусь их завершения. Кстати, что скажешь, если мы тут же отправимся в Амстердам?
— В Амстердам?!
— Да, ты ведь не была там, но очень хотела, нет?
— Именно, — кивнула Пьера рассеянно. Потом вдруг обворожительно улыбнулась. — Я согласна!
За неделю до экзаменов сходить с ума в нашем доме начали все без исключения. И не только в нашем. Мои родители каждый день звонили в целях контролирования процесса подготовки. Слыша, что Элио ушел на тренировки, они хватались за голову (я так предполагал) и упрекали меня в недостаточной строгости. Вскоре я и сам начал сомневаться в своей адекватности. Мне казалось, что все родители запирают своих детей на ключ, чтобы они безвылазно учились, и лишь я позволяю Элио, у которого и так проблемы с учебой, заниматься теннисом.
Но как только я поделился сомнениями с Иоландой, она запротестовала. Предложила вспомнить, сидел ли я безвылазно за учебниками? Нет, я не сидел, я был тем еще разгильдяем. Мы собирались дружественной компанией у кого-нибудь дома под предлогом подготовки к экзаменам, но в реальности занимались все чем угодно, но не учебой: играли в настольный футбол, слушали музыку, смотрели какие-то сериалы, строили планы по захвату мира. Подобной прокрастинацией мы занимались до последнего, а потом день и ночь перед экзаменами реально готовились, разойдясь по своим домам. Как я уже говорил, экзамены я успешно сдал. И все мои друзья тоже.
Да, но теперь я пребывал по другую сторону баррикад: вместе с толпой родителей, которые дружно нервничали, полагая, что нынешние дети неспособны сдать экзамены в том же режиме подготовки, как это было в наше время! Например, Иоланда готовилась к экзаменам безвылазно. Правда, когда я ей об этом напомнил, она коварно улыбнулась и заявила, что никогда не предполагала, что я столь наивен. Я, хлопая глазами, непонимающе уставился на нее.