— Смотри, папа, если он скажет, что ты попросил его оставить меня, — а он скажет, будь уверен, — я навсегда уйду из дома.
— Спасибо за то, что угрожаешь мне, — поблагодарил я с сардонической усмешкой. — За то, что способна в один миг разрушить все, что нас связывало восемнадцать лет. Спасибо.
— Прости, папа, — смутилась она, поняв, что перегибает палку. Вообще я не ожидал от нее извинения. Но после следующей реплики я понял, что, возможно, это и не было извинением. — Но я уже взрослая и хочу сама решать, с кем мне быть.
— Конечно.
— Я имею на это право! — пылко заявила Каролина. — Кто сказал, что если я свяжу жизнь с моим ровесником, то буду счастливой? Ты женился на ровеснице, и что из этого вышло?
Я стиснул зубы. Да, свой опыт я не мог поставить в пример, увы. И, разумеется, возраст не дает никакой гарантии счастливого союза. Но двадцать два года разницы — это слишком!
— Так ты пригласишь его к нам?
— Если ты пообещаешь мне кое-что.
— Боюсь представить… — иронично сказал я.
— Ничего особенного, только оставаться современным папой, каким ты был всегда.
— Каролина! — всплеснул я руками. Может, в этом я ошибся? Что был слишком современным, хотя я сам себе казался вполне обычным.
— Пообещай мне, — настаивала моя дочь.
— Что?
— Что не предпримешь попыток нас разлучить… — проговорила она, заискивающе глядя мне в глаза.
— Каролина, я хочу только познакомиться с ним! И точка!
Папа и Каролина вернулись в гостиную, как после гладиаторского боя. Ранений, к счастью, не наблюдалось, по крайней мере, внешних, но выглядели они так, словно недавно серьезно противостояли друг другу, правда, я никак не могла понять, кто победил.
Моя сестра казалась раздосадованной и чем-то обеспокоенной, а отец — мрачным и задумчивым, несмотря на улыбку, которую он приклеил на лицо. Выяснить, что случилось, я не успела, ибо на лазанью пришли наши соседи, с которыми мы всю жизнь дружим.
Мы с Дамиано без умолку рассказывали о поездке, а соседи вспоминали свое путешествие в Скандинавию. Потом мы все дружно смотрели фотографии. Надо заметить, что Каролина вечно отвлекалась на свой смартфон, и переписка явно доставляла ей удовольствие, судя по счастливой улыбке и лихорадочному сиянию глаз. Надеюсь, папа объяснит мне причину этого сияния?!
Я каждый раз тут же переводила взгляд на отца, но, даже если он улыбался, я все равно видела хмурость в его глазах. Похоже, он совсем не разделял воодушевления Каролины. Интересно, о чем они говорили?
Ближе к девяти заявился Элио. Откровенно говоря, иногда мне казалось, что он темнит насчет длительных тренировок. Он пропадал все вечера, и я начинала подозревать, что в реальности он просто отлынивает от учебы и гуляет с друзьями или девушкой. И лишь мокрые, пропахшие потом футболки, которые он каждый день доставал из своей сумки, а также высокие результаты, которые он достигал на многочисленных теннисных турнирах, ставили мои подозрения под сомнение.