- И зачем ты вообще пошла, если не собиралась ничего нести?! – проворчал он, заметив, что руки дрожащей от холода гостьи заняты, и помочь ему донести дрова она не сможет никак.
- Ну-у, - протянула Гном, - если это и есть твоё новогоднее желание…
- Стой уже! – перебил её эльф. В самом деле, не заставлять же девчонку, и без того дрожащую, снимать с себя плед.
Кое-как с помощью соседей он водрузил на себя все дрова и под громкое соседское улюлюканье направился к своему дому. Гном посеменила следом.
Вскоре дрова в камине трещали, огонь горел, гостья грелась рядом, а Риэль взял ручку, дневник и задал вопрос:
- Ты упоминала, что к эльфам тебя ещё не забрасывало, что ты не сможешь вернуться домой – я так понимаю, что твой дом, это не наш мир – пока не выполнишь то, зачем явилась. Соответственно, где ты уже успела побывать и с какими целями путешествуешь по мирам?
Вино в стакане Гном уже почти закончилось. С довольной рожицей она сделала последний глоток, отставила стакан в сторону и, наконец, согревшись, скинула с плеч покрывало.
- Да где я только не была! – воскликнула она, вскакивая на ноги и принявшись расхаживать по комнате. – Чаще всего, конечно, меня отправляли в мир человеческий к маленьким мальчикам и девочкам для того, чтобы я выполнила их самые сокровенные желания. Вообще-то раньше мы просто отделывались подарками – машинками там всякими, куклами, паровозиками и конфетами. Это же смысл нашего гномьего существования – дарить подарки на зимние праздники. Это наше… хм, предназначение.
Особый интерес у Гном вызвала ель, стоящая посреди гостиной. Именно возле неё чаще всего останавливалась загадочная гостья и, каждый раз задумчиво поджав губки, внимательно осматривала дерево.
- С игрушками работа была простой: залез в дом, уложил под ёлку и был таков. Но потом началось смешение миров, пришлось мотаться туда-сюда – предназначение, ведь, тебе не фигли-мигли, оно требует реализации, заставляя душу маяться чувством вины от того, что в соседнем мире какой-то мальчишка остался без подарка. Первая зима после смешения была просто отвратительной – мы боялись ещё наш мир покидать, потому никому, кроме наших ребят, ничего и не подарили. Потом до следующей зимы стыдились друг другу в глаза смотреть.
Гном снова достала что-то из-за щеки и принялась жевать, чередуя этот процесс с разговором. Риэль же, устроившийся за столом, старательно записывал всё, что слышал.
- И решили, что в следующем году обязательно сделаем первую вылазку. Наша разведоперация была не слишком удачной, так как оказалось, что мы не можем протащить с собою подарки. Ну, те, которые игрушки. А дети ждали, верили, надеялись… Пришлось выкручиваться и таким образом мы поняли, что подарком может быть не только вещь.