− Шанталь, дорогая… Я так спешил! Я боялся не успеть…
Тревога, конечно же, была фальшивой.
− Пустое, мой дорогой Гюстав, − а вот голос фемиты Матиа сочился мерзким подобострастием. — Дуэли не состоялось, вам незачем переживать.
− Но как…
− О, вам не стоит забивать этим вашу очаровательную голову, вирит Сенье. Надоедливая Вион уверена, что защищала вашу честь, но боролась она лишь за свою гордыню.
И Шанталь хрипло рассмеялась.
Вслед за ней усмехнулся Гюстав, и этот предательский звук полоснул по слуху острейшим лезвием. Неужели это не просто интрижка и они сговорились быть вместе еще до дуэли?
В груди стало холодно, словно сердце стало куском льда. Ею вмиг овладела чистая ослепляющая ярость, лишающая разума, Раймонда резко развернулась на каблуках, а рука сама выхватила пистолет из-за пояса, направляя его прямо на влюбленную парочку.
Гюстав взвизгнул то ли от страха, то ли от стыда. Шанталь лишь высокомерно улыбалась, не выпуская его из объятий, с вызовом глядя на соперницу.
Вздернув подбородок, Раймонда подняла пистолет выше.
− Что же вы смотрите? Боитесь?
Окружающий мир, счастливый и беспечный, расцветал вокруг нее, где-то высоко в небе щебетали ранние птицы, радуясь золотистым лучам медленно выплывающего солнца, а она осталась наедине со своей с поруганной гордостью. И только спустя несколько мгновений Раймонда поняла, что не хочет стрелять ни в кого из них — она просто поддалась своей злости, не думая ни о чем ином.
В теплом весеннем воздухе грохнул хлопок, разрывая тишину и мир на «до» и «после».
Раймонда была готова поклясться, что не нажимала на курок.
Отпустив руку Шанталь, темноволосый юноша медленно осел на серые каменные плиты, и с тихим стуком упал на спину. Темная кровь тихо вытекала из его простреленной головы, рядом застыла в ужасе девица Матиа, прижимая ко рту ладони, и больше Раймонда ничего не видела и не слышала.
Тот, кто клялся любить ее вечно и предал впоследствии, умер сразу по нелепой случайности.
Раймонда растерянно посмотрела на дымящийся пистолет. Нет! Она и помыслить не могла о том, чтобы убить безоружного Гюстава! Где-то вдалеке слышались возгласы и приближающиеся шаги — то возвращалась стража. Тем временем Шанталь, выхватив клинок из ножен, быстро направилась к девице Вион.
Пальцы разжались, пистолет рухнул со стуком на камни, когда Шанталь направила клинок на горло Раймонды.
− Именем короны, фемита Вион, вы арестованы!
− О, неужели? — пробормотала девушка севшим голосом. — Пять минут назад вы не умели пользоваться этой шпагой, может, вы попытаетесь меня убить, позабавив стражу?