-Вы восхитительно выглядите, - преодолев разделяющие нас ступени, улыбнулся герцог. - Я просто потерял дар речи, когда увидел вас.
-Признаться, я тоже, - улыбнулась я, - ведь вы неплохо выглядите для старика.
Я сказала это в шутку, но тут же пожалела. Нет, всё-таки жаль, что я не обладаю достойными мозгами! А то те извилины, которые есть, работают спустя рукава и с периодическим отпуском. У них слишком легкие условия!
-Тогда позвольте уверить вас, что я не только неплохо выгляжу, но еще и прекрасно танцую, - неожиданно не пошел на конфликт он. – Не окажете ли вы мне честь станцевать со мной первые два танца?
«Да!» - хотелось воскликнуть, но я вовремя вспомнила о своем обещании.
-Прошу прощения, ваша светлость, но первый танец я обещала его высочеству Ориону. Но вы можете рассчитывать на второй.
-Тогда с нетерпением буду ждать, - улыбнулся он, и быстро спустился вниз по лестницы. Мне оставалось лишь провожать его тоскливым взглядом.
Я продолжила восхождение и вскоре оказалась в кругу семьи и компании его высочества Ориона. Принц был приветлив и улыбчив:
-Это платье подчеркивает глубину ваших глаз, леди Селена.
-Благодарю вас. С замиранием сердца я ожидала, что вы оцените мои старания, - в такой же вежливо-отстраненной манере ответила я. Матушка следила за нашей беседой с грустной улыбкой. Конечно, они не будут утверждать, что между нами вспыхнула страсть с первого взгляда. Между нами даже спичку не зажжешь, не говоря уже о костре.
Церемониймейстер в другой стороны двери начал объявления, и в зал выплыла королевская чета. Следом кронпринц Орион, и следом мы с Бристоном. Для наследников были подготовлены специальные троны рядом с королевскими. Каждый из нас получил долю оваций, после чего нам с Орионом предложили открыть танцевальную часть. Я бросила удивленный взгляд на родителей, но те отрицательно покачали головой. Они надеятся, что вокруг нас запляшут святые духи?
Мы прошли в центр зала, и зазвучала плавная музыка, после чего партнер повел меня в спокойном ритме танца. Гости в блестящих украшениях и ярких нарядах следили за каждым нашим движением, ожидая, что вот сейчас произойдет чудо. Но его не происходило. У стен зала стояли вазы с прекрасными цветами – волшебными, они распустятся и выпустят маленьких светлячков в тот момент, когда увидят истинные и яркие чувства. Они потянутся к паре, как к яркому светочу в темной пещере, и бал посчитается удачным.
Но пока мы продолжали плавно двигаться, в зале повисло напряжение ожидания, что давило на мою психику. Партнер мне попался прекрасный, к тому же он не спешил наскучивать мне пустыми разговорами. И вот ритм изменился, и бал посчитался открытым, поэтому начался первый танец. Так как я уже обещала его кронпринцу, то мы остались в центре и продолжили вальсировать.