Ректор протянул мне руку, и я ухватилась за его на удивление теплую и мягкую ладонь. Кинула последний взгляд на Стартена: он задумчиво смотрел на меня, сверкая своими красными глазищами. Вздрогнув, перевела взгляд на Палача.
Мужчина жадно следил за каждым моим движением. Передернув плечами, отвернулась, шагнула вслед за Сальтором сквозь черную пленку.
Мы снова оказались в коридоре, по которому я шла к камню Выбора. Взглянула на ректора: он невозмутимо шагал рядом и не смотрел на меня.
Неожиданно для себя решилась спросить:
— Ректор Даргар, а почему так произошло? — ректор опустил непонимающий взгляд на меня, и я поспешила добавить: — Ну, в зале…
— Камень показал, что в тебе сильная тьма. Такая тьма предназначена только детям бога Ароса. Но ты не его ребенок. Камень попытался поглотить то, что тебе, по его мнению, не принадлежит, — усмехнулся ректор.
— Как это не принадлежит? — очумело спросила я. Это ж что получается, камень все-таки вычислил, что силушка-то краденая? Влипла!
— …но не смог, — оторвал меня от почти истерики Даргар.
Заинтересованно глянула на него.
— Да-да. Ты правильно поняла. Сила, конечно, дана тебе по рождению.
«Вот тут вы ошибаетесь, ректор», — фыркнула я. Но вслух, конечно, ничего не сказала.
— Твоя магия воспротивилась такому самоуправству камня, и когда магистр помог тебе, перепало и ему, — весело закончил Даргар.
— Понятно, — пробормотала я. Что ж тут непонятного. Камень Выбора ведь не ошибся. И это ладно, не спалили же, но вот что делать с факультетом Палача? И тут мне пришла в голову идея… Убрала из глаз хитрый блеск, с надеждой посмотрела на демона со стальными глазами.
— Скажите, ректор Сальтор, а можно не зачислять меня на теневой?
Ректор изумленно поднял кустистые брови, ожидая от меня продолжения.
— Пожалуйста, я… я… — вот Тьма! Оправдание-то я не придумала. Глаза лихорадочно заметались, но в каменных стенах подсказки точно не было, и я выпалила первое, что пришло на ум: — Боюсь магистра Рейденира! — осознав, какую чушь ляпнула, дала себе мысленный подзатыльник. — И вообще не хочу становиться убийцей, — жалобно добавила, заливаясь краской стыда.
Ляпнуть, что я боюсь магистра Рейденира, ― величайшая глупость. Да. Его, конечно, боятся и уважают, но на теневой мало кто мог пройти. А тут я… Мысленно застонав, приготовилась отбиваться от вопросов ректора, но он в который раз меня удивил.
Демон пораженно замер, а затем громко и заливисто рассмеялся. Его смех отражался от каменных стен. Изумленно взглянула на его лицо, замечая, что его смех очень приятный и убавляет ректору несколько лет. Я так удивилась, что даже не обиделась за эту вспышку. Мужчина отсмеялся и утер слезы смеха, негромко произнес: