Женщина медленно перевела взгляд и застыла, изумленно глядя мне в глаза. Но, кажется, быстро пришла к схожим выводам и сдержанно улыбнулась:
— Очень рада, Рафаэль, я — Долорес Грейди. Проходите, прошу!
Она сделала правильную ставку, предложив именно мне затащить Райана за собой внутрь… И я, кажется, тоже, встав на ее сторону.
— Прости, что не представил, — хрипло прошептал мне Райан, когда мы оказались во внутреннем дворе.
— Я самостоятельная, не переживай, — заинтересованно оглядываясь, вела его вслед за хозяйкой.
— Я решила накрыть в саду, — обернулась Долорес, сдержанно улыбнувшись. — Устали? Ваш секретарь обмолвился, что у вас был напряженный день…
Райан даже не позвонил ей сам!
— Немного, — повысила голос я.
Сад, через который мы шли, уже тонул в сумерках. Под ногами приятно шуршали камешки, пахло влажной листвой и лавандой, где-то в деревьях робко насвистывали птахи. Журчащий прудик, к которому мы вышли, уже загорелся внутренней подсветкой, открывая нам вид на беседку в старомодном стиле.
— Рафаэль, хотите чего-нибудь? — указала Долорес на ближайший диван.
На Райана она продолжала бросать настороженные взгляды, но заговорить с ним не решалась. Складывалось ощущение, что она была перед ним в чем-то виновата… Или они просто приняли это за факт в одностороннем порядке. Женщинам свойственно прогибаться, а Райан умел гнуть.
— Можно кофе?
— Конечно, — просияла Долорес. — Присаживайтесь!
Мы с Райаном опустились на диван, а она удалилась по дорожке к дому.
— Мы не общались четыре года… — выдавил он, гипнотизируя взглядом двери, за которыми скрылась мать.
— Она очень переживает, — обозначила очевидное, избегая высказывать свое мнение. Моя излюбленная тактика «напролом» тут бы не сработала. И вообще, я поражалась, откуда у меня столько спокойствия, такта и понимания взялось разом?
— Да, — отстраненно кивнул он и перевел на меня взгляд. — Спасибо…
Хотел наладить с ней отношения… Впервые за четыре года! С ума сойти! Я сжала его ладонь крепче:
— Тебе спасибо…
Ужин прошел довольно ровно. Долорес вежливо допросила меня по пунктам стандартного светского опросника: откуда, где училась, чем занимаюсь, как мы познакомились… Складывалось впечатление, что она не столько интересовалась мной на самом деле, сколько демонстрировала Райану свою готовность идти навстречу.
— А мне уже напели о вас… — вдруг искренне улыбнулась она, — Лайла Бри Маркез…
На этом, как мне подумалось, моя роль миротворца на сегодняшнем вечере должна была подойти к концу, но Долорес неожиданно продолжила:
— …Очень приятно было слышать, что нашелся кто-то, кто смог поставить ее на место.