Смарт выглядел подозрительно. Ни одного пропущенного. А вот принятый был…
— ***! — выругалась в сердцах.
Эрик звонил в обед, и Райан ему ответил на звонок. С одной стороны — это лучше, чем если бы друг меня вовсе потерял. А с другой — выглядело неоднозначно. Звонить Эрику было также волнительно, как, разве что, в самый первый раз, когда мы еще не знали друг друга. Но ответил он сразу:
— Где ты?
— Что он тебе наговорил?
Последовала напряженная пауза.
— Что я хреново смотрю за тобой, — выдавил, наконец, друг. — Что случилось, Раффи?
Я тяжело вздохнула и откинулась спиной на сиденье флайера. Правду говорить не хотелось, но я не знала, что еще наговорил Эрику Райан. Соврать сейчас не представлялось возможным.
— Я хотела забрать у него камеру.
— Раффи, твою мать! — непривычно взвыл в трубке Эрик. — Значит, слушай меня внимательно… — где-то я это уже слышала. — Я приеду за тобой, и ты будешь жить у меня под МОИМ присмотром! По крайней мере, пока не придешь в себя и не наберешься сил!
Значит, и полноценный отчет о моем состоянии Эрик тоже получил.
— А если нет? — мрачно пробубнила я.
— Хочешь потягаться с боевым киборгом?
Я прыснула.
— Эрик, я большая девочка.
— Ты маленькая и легкая, ничего не стоит выкрасть тебя и спрятать за пазуху, — прозвучало устало, и я поняла, что у него была на редкость паршивая ночь. — Не буди во мне зверя. Я не хочу больше слышать отчеты о твоем состоянии от Райана Вайса!
Я растеклась по сиденью, сползая все ниже:
— Эрик…
— Рафаэль, кто я для тебя?
Я замерла, отключившись от реальности. Все сказанное Райаном разом всплыло в памяти, и стало страшно. Что сейчас я должна ему сказать?
— Друг.
— Тогда почему ты ведешь себя со мной так, будто что-то поменялось?
— Хорошо, — улыбнулась с облегчением. — Я приеду вечером. Надо спокойно собраться.
— Буду ждать.
* * *
К Эрику я выдвинулась пешком. Нужно было вернуться на землю и привыкнуть к новой камере. Теплый вечер принял меня, словно блудную дочь, в свои душные объятья. Цветастые широкие штаны, топик, яркая кепка и огромные очки помогали ничем особо не выделяться из толпы. Поудобнее устроила рюкзак на плечах и повернула в сторону тропического парка. Отгороженный куполом, он окутывал атмосферой южного морского леса, погружал в его запахи и свежесть. Под ногами вкусно хрустели песчаные дорожки, в ушах щекотно вибрировало урчание ручейков и многочисленных водопадов. Но моей обычной целью здесь была небольшая уютная детская площадка в глубине парка в тени большого дерева. Здесь не было надсмотрщиков, как в больших торговых центрах, поэтому и народу было не много, ведь родителям приходилось проводить время со своими детьми самим.