— Осторожно! — лишь прилетело за долю секунды до того, как меня чуть не раскатала девушка на грави-скейте.
— Это просто мое второе имя… — пробурчала я, осматриваясь.
Интересно, а заказчики тоже попадают в этот дурдом? Я поправила за спиной рюкзак и, с интересом осматриваясь, двинулась в сторону съемочной площадки. Там как раз готовилась какая-то съемка, щедро приправленная традиционной истерией. Все кричали, носились, падали и постоянно что-то роняли. Но я почти перестала обращать на все это внимание, когда увидела декорации — большой купол, наполненный какой-то жидкостью, в нем плавали светящиеся и переливающиеся огромные медузы. Купол подсвечивался и мигал, как рождественское дерево, а модели проходили через тонкую пленку и погружались в совершенно другой мир! Девушек подбирали так, что они и сами не сильно уступали медузам в прозрачности, но все равно непередаваемо оттеняли тот мир, что был привычен для морских тварей.
Я протиснулась почти до самого купола, когда вдруг под сводом раздалось громогласное:
— Рафаэль Неро!
Все вокруг почти что замерло, даже медузы, а люди заметались взглядами в поисках чужака с таким нашумевшим именем.
— Я тут! — подняла руку и принялась смущенно протискиваться обратно. Как я, черт возьми, так быстро и ни разу не споткнувшись, оказалась тут?! Пока выбиралась, меня несколько раз ловили за руки, чтобы не позволить растянуться в проводах. И так, перейдя по рукам, я оказалась перед человеком-рупором. Ярко-рыжий мужчина в грязновато-зеленого цвета костюме радостно протянул мне руку и крепко до хруста ее сжал.
— Приветствую! — чуть тише, чем до этого, возвестил он и обернулся к «дурдому»: — Прошу приветствовать Рафаэль Неро! Фотографа проекта «Люди года»!
Я бы лучше еще раз сдала выпускные экзамены в академии, чем пережила эту минуту! Никогда еще не видела такого своеобразного сочетания восторга и завистливого неодобрения на лицах. «Пациенты» возопили на всю «палату», а «главные по отделению» выступили вперед, чтобы лично со мной познакомиться.
Я никогда не отвечала фальшивыми эмоциями даже на настоящие, а здесь просто впала в ступор, машинально повторяя бесконечное: «Здравствуйте… здравствуйте». Единственному, кому рада была пожать руку — фотографу заинтересовавшей меня съемки, но тот, явно не одобряя мою кандидатуру, поспешил удалиться к своим беспозвоночным…
Не мой день…
— Пойдемте, Рафаэль! — не представляясь, пафосно пригласил рыжий мужчина. Ему и не нужно было. Карл Грант — человек-легенда в моей сфере. Уже двадцать лет он управлял «Кранберриз», ни разу не уступив первенство в рейтинге издательств своим конкурентам. Подозреваю, те уже отчаялись даже наступить ему на мантию, не то что обогнать. — Как добрались?