— Как вы себе представляете, я смогла бы его тогда сфотографировать? — сама позавидовала мастерству своей лжи. Надеюсь, Райан не смотрит меня сейчас.
— Мы думали, ваше пари с Нортоном было честным, а, получается, вы просто померились связями с целью продвижения?
Мне захотелось достать из сумочки мятную конфетку и попросить «малыша» пойти поиграть на ближайшую детскую площадку.
— Вряд ли мы с Грэгом сможем запатентовать этот прием.
— Вы получили должность фотографа проекта «Люди года» только благодаря вашим связям? Не хотелось бы в это верить…
— Мне бы ваши проблемы…
Телохранитель одобрительно кивнул, сдержанно усмехнувшись, и окончательно отгородил собой от толпы.
Своего агента и помощника я видела редко, но быстро согласилась, что это именно тот самый случай, когда стоит разбавить наше заочное общение личным рукопожатием. Майлз Ульц — пшеничный блондин с белыми ресницами лет двадцати пяти — был, по моим меркам, идеальным агентом. Лаконичный, исполнительный и быстро изучивший и возведший в ранг заповедей мои основные предпочтения в работе и людях.
— Рафаэль, — коротко кивнул он мне, — доброго утра.
— Привет…
Мы прошли в уютное кафе почти у самого входа и сели за небольшой столик.
— Через полчаса у нас тут встреча в закрытом клубе на верхнем ярусе, — сосредоточенно начал он. — И не знаю, обрадуетесь или нет: сразу трое из проекта будут. Они оказались знакомы, но только сегодня утром уведомили меня об этом… Я решил, что повода скандалить нет, вроде как и нам удобнее быстрее решить вопросы. Ну и… — Майлз глянул на меня своими прозрачными льдистыми глазами, — область новая, решил сначала осмотреться…
— Молодец, — мне это самоуправство тоже не понравилось. Как будто мне сходу давали понять, кто они, а кто я. Но расстраивало другое: было ощущение, что я ищу кристально чистую глубину в мутной луже… И это я еще выбрала деятелей искусства! Основная приглашенная — Маргарита Росс — директор одного из самых больших спонсорских фондов, специализирующихся на молодых талантах из необеспеченных семей. Вторая — Лайла Бри Маркез — владелица ряда выставочных галерей, открывшая множество новых неизвестных имен. И последняя — Рауль Веласкес — в прошлом оперная дива, а сейчас режиссер и продюсер самых известных постановок.
Я вздохнула, предвкушая смертную скуку… Что-то подсказывало, не я пришла встречаться с ними, а они со мной.
— Ну скажи мне, что я права…
— Да, Рафаэль, эти дамы — первые «высокосветские» сплетницы, — поморщился Майлз. — Ну, кроме Маргариты… Она была очень смущена и сильно извинялась изменению в планах.