Можно было вставать и уходить. Но я равнодушно уставилась на «львицу», Майлз точно скопировал меня, и та, поджав губы, заерзала, но упорно продолжала:
— В этом году у проекта, который вам выпала честь фотографировать, юбилей, — торжественно возвестила она. Маргарита смотрела на всех нас с одинаковым восхищением, и я ей улыбнулась снова, искренне жалея, что не вышло встретиться наедине. — И я бы хотела довести до вашего сведения основные положения предстоящей съемки…
— Вы тоже фотограф проекта? — спросила я, склонив голову на бок.
Лайла округлила глаза от неожиданности, но тут же состроила гримасу снисхождения, решив, что я совсем потерялась в сверкающих декорациях высшего света:
— Нет, фотографируете вы, я же…
— Прекрасно, я уже подумала, Карл мне не сообщил об изменениях, — прервала «львицу» холодно, от чего ту аж повело. — Насколько мне известно, я сама выбираю концепцию съемки.
Лайла уничижительно усмехнулась:
— Эта съемка под моим контролем, мисс Неро. И в качестве места… — Лайла сделала эффектную паузу, в которую свита по команде восхищенно уставилась чуть ли ни ей в рот. — …нас ждет дворец космического флота Солар-Сити! — дамы восхищенно ахнули. — Мне удалось договориться с министром Римменом провести съемку именно в его стенах!..
Дворец космического флота находился на орбите Арциуса и был действительно впечатляющим местом для съемок проекта… более пафосных декораций сложно было бы себе представить. «Люди года» решили не то, что стать еще дальше от народа. Они вознамерились вознестись над всеми на недосягаемую высоту.
— …Думаю, — продолжала Лайла свою триумфальную речь, — ваше имя среди ключевых фигур проекта, несомненно, только добавит вам очков, Рафаэль… А для вас это — первостепенная задача, учитывая цели, которые вы перед собой ставите в последнее время…
Дамы заулыбались, и только я продолжала смотреть на нее, как первокурсница на занудного директора. Остро не хватало жевательной резинки, чтобы без слов выразить все, что я думаю о ее идее. А ведь «дериктриса» была уверена, что продемонстрировала своим «фрейлинам» блестящий дипломатический маневр. Мне казалось, что дамы наверняка за ней записывают.
— …Нам остается только согласовать время отлета и прибытия, необходимое оборудование…
— Подождите, — вернула «львице» уничижительный взгляд. — Мне эта идея не подходит.
Пожалуй, я обошлась и без надувания жвачки, добившись схожего эффекта. Лайла предсказуемо захлопала глазами, не спеша стирать улыбку победителя с лица. Но, надо отдать должное, осознала она серьезность моих слов быстро и следом явно озаботилась вопросом, стою ли я ее дальнейших дипломатических усилий.