— Не отделаться от тебя, да? — вдруг усмехнулся Роберт, и Райан, улыбнувшись шире, опустил покаянно голову. — Ну вот как так-то? Все твои дороги ведут ко мне… Может, усыновить тебя уже?
Райан откровенно рассмеялся. Роберт же закатил глаза и откинулся на спинку кресла:
— Да уж, ирония… И насколько все серьезно?
— Раффи мне стала очень дорога, Роберт, — с обезоруживающей честностью ответил Райан.
Взгляды мужчин встретились:
— Она моя приемная дочь…
— Я рад это слышать…
— Льстишь?
— Я никого не нашел, кто был бы ей дорог и мог бы поддержать… — покачал головой Райан. — Это… расстраивало. Ну, кроме Эрика, разве что. Но Эрик расстраивает еще больше…
— Вот как? Кофе будешь?
Их общение впервые за столько лет знакомства стало на удивление доброжелательным. Роберт провел Райана на террасу, куда им вскоре подали кофе и… виски. Райан удивленно вскинул брови, но доктор лишь тяжело вздохнул:
— Понадобится, поверь…
В молчании оба синхронно потянулись за сигаретами.
— Как узнал? — закурив, поинтересовался Роберт.
— Мой врач нашел у Раффи в крови остатки таких же антител, как и у меня…
— Да, она человек, — кивнул доктор, подтверждая.
— Только Эрик сказал мне, что она киборг…
— Раффи долгое время тоже думала так…
— Почему? — опешил Райан.
Роберт нахмурился и глубоко затянулся сигаретой:
— Она не имеет к Ридли никакого отношения…
В первый миг голос доктора охрип, словно его горло сдавило спазмом.
— Ее привезли мне полуживой… — Райан видел, что Роберт едва ворочал языком, тяжело сглатывая. — Отец Раффи был капитаном полиции одного из округов Солар-Сити. Ее семью растерзал какой-то псих, которого тот однажды упек за решетку. Пробрался в дом поздно вечером…
Райан почувствовал, как немеют ноги, и медленно опустился в кресло, уставившись перед собой.
— …Ты все найдешь в деле Аманды Уолдридж десятилетней давности… фото, подробности… — Роберт продолжал чуть спокойнее, преодолев первые минуты волнения. — Я не смог ей рассказать. Рафаэль приходила в себя пять лет в стенах моих лабораторий… Она бы не выдержала. — Он резко вздохнул. — У нее был младший брат… У меня до сих пор перед глазами стоят только клочья плоти…
Райан почувствовал, словно это его растерзали сейчас в клочья. Боялся вдохнуть, словно из ран вот-вот хлынет кровь. В груди заныло и запекло, сердце набрало обороты, как будто он собирался впервые прыгнуть с самой высокой точки Солар-Сити…
— Райан! — словно сквозь вату донесся до него вскрик Роберта. — Райан, держи…
В руку ткнулся бокал, который он, не чувствуя вкуса, опрокинул в горло и резко мотнул головой. Туман на миг заволок взгляд, и Райан позволил натянутой спине расслабиться, падая в кресло. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем смог шевелиться. Сигарета тлела в кулаке, стиснутая в ярости, и эта боль привела в чувства. Он разжал руку, стряхнул остатки в пепельницу и извлек новую: