— Одну минуту. — Бонд представил, как мисс Мани-пенни берет трубку и нажимает на кнопку селектора: «Нью-Йорк, сэр. Кажется, 007».
* * *
— Соедините, — распорядится М.
— Да? — раздался теперь в трубке строгий голос, который Бонд так любил и которому привык подчиняться.
— Это Джеймс, сэр, — сказал Бонд, — мне может понадобиться некоторая помощь с реализацией последней партии товаров.
— Слушаю тебя, — сказал голос.
— Вчера вечером я виделся с нашим главным покупателем, — продолжал Бонд. — Пока я там был, трое его лучших помощников заболели.
— Серьезно заболели?
— Очень серьезно, сэр. Тут эпидемия гриппа.
— Надеюсь, вы ее не подхватили?
— Немного простудился, сэр, но это не в счет. Я напишу. Беда в том, что из-за этой эпидемии федерация считает, что мне лучше уехать из города. — Бонд усмехнулся про себя, представив ухмылку М. — Так что я сейчас уезжаю. Со мной Фелиция.
— Кто? — спросил М.
— Фелиция, — Бонд повторил по буквам. — Моя новая секретарша из Вашингтона.
— А, да-да.
— Может, я съезжу на ту фабрику в Сан-Педро, о которой вы говорили.
— Хорошая мысль.
— Но у федерации могут быть другие предложения, потому и прошу о поддержке.
— Ясно. — сказал М. — Как идут дела?
— Да как будто неплохо. Хотя и медленно. Фелиция сегодня же перепечатает мой полный отчет.
— Хорошо, — сказал М. — Что-нибудь еще?
— Нет, сэр, это все. Благодарю за поддержку.
— Не за что. Не хворай. Всего хорошего.
— Всего хорошего, сэр.
Бонд повесил трубку и ухмыльнулся.
М., наверное, уже звонит начальнику штаба. «У 007 там проблемы с ФБР. Отправился, черт бы его побрал, вчера вечером в Гарлем и прикончил трех людей мистера Бига. Вроде бы и ему досталось, но ничего серьезного. Вынужден уехать из города вместе с Лейтером из ЦРУ. Направляется в Сент-Питерсбург. Надо бы предупредить А и К. Вашингтон, надо полагать, в ближайшее время заявит протест. Пусть А передаст, что я весьма сожалею, но в то же время 007 пользуется моим полным доверием, и я убежден, что он действовал, защищаясь. Больше не повторится, и так далее. Ясно?» Бонд снова ухмыльнулся, представив себе, в какое раздражение придет Дэмон: у него и так полно неулаженных проблем с Вашингтоном, а тут еще эту лапшу на уши вешать придется.
Зазвонил телефон. Снова Лейтер.
— Слушай, — начал он. — Все вроде улаживается. Похоже, ты укокошил весьма гнусную троицу — Ти-Хи Джонсона, Сэма Майями и еще одного парня, зовут его Мактинг. Все были в розыске. ФБР постарается тебя прикрыть. Не особенно охотно, конечно, да и полиция готова с цепи сорваться. Какой-то чин из ФБР уже звонил моему шефу, чтобы ты убирался домой — пусть хоть с постели, говорит, поднимут. Но это мы поломали. Однако же из города надо живо сматываться. Все готово. Вместе нам нельзя, так что ты поезжай поездом, а я полечу. Записывай.