В лавке мастера Мерла покупателей не было. Он скучающе сидел за прилавком - полировал лезвие небольшого кинжала.
- А милсдарь снова пожаловали. Опять на оружие полюбоваться? Али на счёт меча надумали? - Перенёс он внимание на меня.
- Вот решил принять ваше предложение - взять меч поудобнее.
- Это милсдарь вы правильно надумали. Мало ли когда меч пригодится, а с моим горя знать не будете.
Отстегнув ножны от пояса, положил их перед мастером на прилавок. Он чуть выдвинул меч из ножен, кивнул, сунул его под прилавок. Открыл стоящий у стены сундук. Достал оттуда охапку мечей и вывалил их на прилавок.
- Так вот приходится в сундуке их держать. - Посетовал он. - Нынче то всё больше длинные мечи берут, да игрушки для красоты.
Я вытаскивал мечи из ножен, делал несколько махов, слишком тяжелые или легкие отдавал Мерлу, удобные откладывал. Из полутора десятков оставил четыре. Взял с прилавка камешек, положил на кончик меча, поднял его на вытянутой руке параллельно пола. Лезвие чуть заметно дрожало, перепробовал остальные мечи, оставил два которые смог удержать наиболее ровно. Мастер поставил на стол подставку, положил на неё мечи, подвигал их, добиваясь, чтоб они балансировали в воздухе. Меч, имевший центр тяжести лежавший ближе всего к середине меча протянул мне, другой положил в сундук.
- Теперь - то у вас меч по руке будет, да с балансом приличным. Половчей бой вести сможете.
- Да, спасибо. Сколько мне доплатить нужно?
- Полтора империала серебром в самый раз. - С надеждой в голосе протянул Мерл.
- Хорошо. - Не стал я торговаться, не везде старый в уплату сдать удастся. Пусть поимеет немного больше, чем рассчитывал. Развязав кошель, отсчитал ему пятнадцать серебраков. Вспомнив о подозрительных личностях, встретившихся по пути, положил его для надежности в карман.
- Светлых дней тебе, милсдарь.
- Светлых дней, мастер. - Мы распрощались вполне довольные друг другом.
Пройдя чуть дальше по улице, начал сворачивать в проулок. Выскочивший из - за угла паренёк с зажатым под мышкой свёртком с разгона врезался в меня, очумело помотал головой, ринулся бежать дальше. Меня отбросило назад на стоявших у стены детей и не удержавшись на ногах я упал, сбив нескольких из них. Подо мной кто - то завозился, раздался возмущённый хрип: - Встань с меня, придурок!
Быстро поднявшись на ноги, я повернулся, помог подняться с мостовой бедно одетой девочке лет девяти - десяти. Та отскочила к своим друзьям.
- Смотреть под ноги надо, придурок! Чуть не затоптал меня! - Они сорвались с места и побежали по улице, выкрикивая: - Придурок! Придурок!