Улоф немного приподнялся и бросил Юберу:
— Да пошел ты на…
Юбер ответил с самым серьезным видом:
— Не имею ни малейшего желания отправляться по этому адресу, мой мальчик. Если это в твоем вкусе, то в хижине есть несколько бревнышек подходящего размера… Ты подал мне идею. Надо будет попробовать…
Улоф вскочил и закрыл руками ту часть своего тела, которой угрожала опасность. Юбер повернулся к Мерааку и Свену:
— Ведите его в дом. Думаю, самое время его согреть…
Когда он снова посмотрел на Улофа, тот удирал со всех ног и уже пробежал пять или шесть метров. Юбер не торопясь прицелился и выстрелил. Раненный в левую ногу, Улоф нырнул головой в снег, взвыв от боли.
Мераак и Свен сходили за ним и притащили в дом, каждый за одну руку. Юбер вошел следом за ними.
— Положите его к огню, — сказал он.
Мераак сделал Свену знак отойти и сам занялся этой операцией. Уложив человека на пол из утоптанной земли перед огнем, норвежец выпрямился и сказал Юберу:
— Теперь позволь действовать мне. Я имею некоторые познания в медицине. Его надо подлечить…
Юбер согласился кивком головы. Мераак сладким голосом обратился к Улофу:
— Нельзя допустить, чтобы твои раны воспалились. Лучший известный способ воспрепятствовать этому — прижечь их раскаленным железом. Это больно, но если ты покрепче стиснешь зубы, все пройдет хорошо.
Он взял железную кочергу, приставленную к камину, и сунул ее в сильно пылавший огонь. Ацетиленовая лампа освещала комнату резким пляшущим светом. Казалось, Улоф ужасно мучается. Из плеча и ноги текла кровь. Вдруг он сдался:
— Я вам расскажу все, что знаю, но при одном условии.
Юбер сурово отозвался:
— Никаких условий!
— Тогда я ничего не скажу, — бросил Улоф.
Мераак пошевелил железным крюком в огне.
— Через несколько минут раскалится докрасна, — сказал он, — и мы сможем начать его лечить. Мне его очень жалко.
Свен сел на деревянный табурет, поставив его так, чтобы ничего не упустить из предстоящего зрелища. Юбер сел на угол стола. Они молчали. Мераак вынул кочергу, конец которой был красным от жара. Он распрямился, поставил ногу на живот Улофа, чтобы не дать ему вырваться, и стал медленно подносить краснеющий конец кочерги к ране на плече.
Физиономия пленного как будто растаяла. Меньше чем за секунду его голое тело покрылось сильным потом. В тот момент, когда раскаленное железо должно было коснуться его, он завопил:
— Нет… Только не это! Я скажу…
Остановив движение, Мераак медленно повернулся к Юберу.
— Что ты об этом думаешь?
Юбер пожал плечами.
— Можно попробовать, — ответил он. — Положи эту штуку в огонь, чтобы она не остыла.