И дверь в этот момент мягко распахнулись. Скорее всего слуги, стоящие за ней, открыли, но для меня это стало неожиданностью.
Я зажмурилась на мгновение от слишком яркого света, задрожав от неожиданного шума, шепотков и резкой тишины, накрывшей зал в следующую секунду.
Открыв глаза, я застыла перед сотнями удивлённых взглядов, смотря лишь на отца, который спешил ко мне по небольшому проходу.
О нет! Нет! Только не это!
Отец должен сопровождать к алтарю невесту, а не её сестру.
Только так и никак иначе.
Я оступилась, пошатнувшись на неудобных туфлях, больше всего мечтая сбежать, скрыться с глаз, уйти и забыть всё как страшный сон.
Но князь уже рядом. Замер, требовательно протягивая руку и произнеся моё имя:
— Айвири.
Я смотрела ему прямо в глаза, когда нерешительно вкладывала ладошку. Жалобно, умоляюще.
Остановись… остановись…
Лёгкий шёпот прошёлся по залу и почти сразу затих.
Меня узнали, не забыли, но причин произошедшего не понимали. Правда не все. Были те, кто осознавал, что стало причиной такого риска.
Я мельком увидела побледневшего принца Аймата, который не отрываясь смотрел на меня, шевеля губами.
Узнал. И теперь не представлял, как выпутываться из сложившейся ситуации. И не только он. Где-то в зале сидели его дружки, и они меня тоже узнали.
Расстояние до алтаря было небольшим, но оно показалось мне бесконечным. Каждый шаг был мучением, а от напряжения сводило мышцы.
— Остановись, — прошептала я одними губами в то короткое мгновение, когда стояла к зрителям спиной.
— Нет, — так же беззвучно отозвался отец, даже не думая скрываться.
И развернул меня к толпе.
— Моя старшая дочь Айвири! — вновь провозгласил князь Рогнар, обнимая за плечи.
Слишком крепко, болезненно, словно боялся, что я сбегу. Зря старался. Я послушно стояла, обводя невидящим взглядом зал.
— Света и жизни, — тихо произнесла, приветствуя гостей.
Но в наступившей тишине мой голос прозвучал неожиданно громко.
— Жизни и света, — нестройным хором ответили мне.
Напряжение повисло в зале. Великие князья молча переглядывались, бросая осторожные взгляды в сторону ликанов. Рискнула посмотреть на них и я.
Блондинка уже пришла в себя, смотря на меня с таким презрением, что сердце ёкнуло. Знакомый силач лишь ухмылялся, неторопливо поглаживая кустистую бороду.
Последним я взглянула на сероглазого. Он смотрел на меня… с интересом и любопытством. Ни гнева, ни шока я не уловила.
Да, он знал, чья дочь. Но, слава Лаари, не понял, почему отец скрывал меня от всех. Наверняка мужчина уже нашёл ответ на этот вопрос, придумал что-то логическое. Но уж точно не понял, что я послушница богини.