Арина отстранилась, сделала сперва шаг назад, а потом и вовсе отошла на другой конец кабинета, к стойке, где налила себе стакан воды. Осушив его в два глотка, она вновь обернулась к замершему статуей Максу:
- Я все понимаю. Постараюсь не осложнять твою… работу, но можно последний вопрос?
Блондин скрипнул зубами, ее тон резал безразличием и напускным спокойствием, она стремительно закрывалась от него, обрывая все связи, что он так скрупулезно выстраивал между ними, и он ничего не мог с этим поделать.
- Ариша…
- Макс, не надо. Не усложняй.
Гончая выругался.
- Арина, я не враг тебе.
- Я помню. Ты… друг. Так ты ответишь на вопрос… друг?
Вот нужно ему было ляпнуть именно это? Да, он хотел немного сменить полюс их отношений, выйти на новый уровень сближения, сгладить углы и шероховатости. Хотел стать ей именно другом, ведь так? Она должна ему доверять, а разве не это означает дружба? Он готов ей помочь во всем, и это тоже дружба. Так почему это гребанное слово так режет слух?
Макс сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Доверие предполагает правду.
- Спрашивай.
- Это из-за Тьмы мое сердце не бьется? Так у всех Расплетающих?
Еще один крайне сложный вопрос, но он же обещал правду…
- Нет, не у всех.
- У… Разрушителей? – надреснутый голос выдал чувства девушки и Макс дернулся к ней, но был остановлен яростным взглядом.
Она требовала правды, гребанной правды, а не его нежности.
- У тех, кто может стать Разрушителем, у самых сильных, у отмеченных Тьмой.
Арина кивнула своим мыслям:
- Это объясняет многое. Что тогда значит моя татуировка? Что произойдет, если мое сердце забьется?
- Ты окончательно отвергнешь Тьму, закроешь Ей доступ в свою душу, и Она потеряет власть над тобой.
- Что нужно сделать, чтобы мое сердце забилось?
Макс прикрыл глаза, пытаясь смириться с неизбежным. После его следующих слов между ними все точно будет кончено, даже то, что он еще и сам не понял.
- Ты должна влюбиться.
Арина криво усмехнулась:
- И кандидатом выбрали тебя.
- Да.
Гончая не стал юлить или оправдываться, сейчас любые слова звучали бы насквозь фальшиво, да и были ли оправдания? Все так и есть, он должен был манипулировать ее чувствами, играть на них, на ее нервах и все ради одной цели. Она должна была влюбиться, а он держать ее на коротком поводке чувств. Цинично? Более чем, но таковы «правила безопасного взаимодействия с Тьмой» - только сильная положительная эмоция заставляла сердце биться, обрывая прямой канал с Ее сущностью, заточенной за стенами эфирной тюрьмы.
- Влюбиться… - пробормотала Арина, и тут ее осенило: - а еще лучше забеременеть, так?