Глава Круга удостоверился, что Гончая внял его словам и продолжил:
- Вероятней всего, это все же борьба за территорию, длится она уже вечность, но за последние столетия мы почти ничего не потеряли, а значит может сыграть Закон Равновесия, и подсобить нашим врагам.
- Все же Западный Круг? – напряженно спросил Целитель.
Старик кивнул:
- Примем это за основную версию. Максимилиан, поручаю вам с Ариной проверить это, а мы пока начнем поиск новой Ведьмы. Круг должен быть полным.
Как по команде, все присутствующие встали и молча засобирались на выход, только Макс остался на месте и жестом велел и Арине не торопиться. Провидец дождался пока все члены Круга не покинули библиотеку, а потом подошел к столу, за которым сидела девушка. Подчиняясь безмолвному приказу, Арина встала, обошла стол и взглянула прямо на старика.
- Девочка, у тебя непростая судьба, и пусть твое будущее, как отныне и будущее Максимилиана, скрыто в тумане неизвестности, я все же верю, что твой приход – это благо. Но не все будут столь лояльны к тому, что скрыто в тебе, ведь для многих ты угроза, а посему, позволь сделать тебе подарок.
Провидец что-то коротко прошептал и прямо на его ладони зажглась махонькая искорка света, а потом вспыхнула, раскидывая микропротуберанцы во все стороны, завертелась и обернулась полупрозрачной бабочкой, воспарившей на уровне глаз.
И была эта бабочка столь прекрасна и столь хрупка, что Арина затаила дыхание, боясь потревожить чудное виденье.
- Протяни, - велел провидец завороженной девушке, а потом перевернул ее руки запястьем вверх.
Бабочка рухнула вниз, упав на левое запястье, больно ужалила и внезапно растеклась ослепительной вязью, охватив тонкой татуировкой из витых букв. Арина вгляделась в написанное: «Мое сердце не бьется». Язвить и ерничать враз расхотелось, ибо магия – вот она, окольцовывает столь правдивыми словами, напоминает сразу о двух вещах – о том, кто она и о том, что ее место отныне определено.
[1]Моя вина (латынь).
ГЛАВА 8. Львов и запретные удовольствия
Город встретил их пасмурным небом и моросящим дождем, но Арина почти не ощущала промозглой сырости, ее голова была занята совсем другим. Сказки стали реальностью – оказывается чудовища совсем рядом, вот только рыцарей на белых конях так и не предвидится.
Девушка покосилась на своего спутника. Одетый в очередной сверхмодный деловой костюм, он совсем не казался выходцем из легенд, но представился как, мать его, анимаг! Нет-нет, не оборотень, об этом ей целую лекцию прочитали, мол не стоит путать божий дар с яичницей, и сравнивать облезлых бродяг с настоящими спецами. Первые, укушенные некогда такими же перевертышами, плохо контролировали свою звериную суть, выли на луну, метили территорию и вообще вели себя очень своеобразно. Анимаги же, с другой стороны, были «верхом техномагической» мысли, ведьмаки, сознательно изменившие свой генокод при помощи специальных заклинаний. Звучало очень жутко и запутанно, но в целом мысль девушка уловила, и назвала про себя анимагов мутантами. Впрочем, вслух она подобное произносить не собиралась, Макс точно не оценит.